SpaceXは、野心的な宇宙飛行計画を進めています。わずか4週間で2回目のFalcon 9ブースターのロケット回収着陸を試み、今週の日曜日に1月17日、SpaceXの億万長者の創設者兼CEOであるElon Muskは言います。
マスク氏は、SpaceXが次のファルコン9ロケットの最初のステージを打ち上げ、今週末に太平洋の「ドローンシップ」に着陸させる計画であることを確認した。
「今週末にローンチし、（できれば）ドローンシップに着陸することを目指している」とマスクはツイートした。
1月11日月曜日の夜、会社の西海岸発射台でファルコン9ブースターの第1ステージエンジンの静的火災テストが成功し、順調に進んでいます。エンジニアは、ロケットが完全に発射できることを完全に確認するために、今日データを入念に検討しています。
SpaceXは現在、2つのロケットの打ち上げと着陸を成功させるために、カリフォルニアのヴァンデンバーグ空軍基地（VAFB）のスペースローンチコンプレックス4から1月17日に予定されているファルコン9の打ち上げに成功すれば、成功を収めることを目指しています。
SpaceXは、クリスマスの直前に、Falcon 9ブースターを使って軌道クラスのロケットが宇宙の端まで飛行し、フロリダ州のケープカナベラル空軍基地から12月21日に戻ってきたときに、史上初の無傷の直立着陸回復に成功しました。
先月ケープで地面に着陸した成功とは対照的に、次の日曜日の着陸は、ファルコン9の飛行速度が高いため、カリフォルニア沿岸からはしけて行く海上での海上攻撃です。
「高速ミッションに必要な船着陸」とマスクは詳述した。
156フィートの高さのFalcon 9の第1ステージには4つの着陸脚と4つのグリッドフィンが装備されており、第1ステージが分離してMerlin 1Dエンジンに点火すると、バージの上に推進着陸できます。
自律型宇宙港ドローン船（ASDS）のはしけへの精密着陸に対する以前の2つのSpaceXの試みは、大西洋の外航船へのピンポイントアプローチで非常に接近しました。しかし、ロケットは最後の瞬間に転倒して破壊されました。
1月17日の爆発の主な目的は、NASAのJason-3地球観測衛星を軌道に乗せることです。
「次の打ち上げは、日曜日のVAFBカリフォルニアからの@NASA科学ミッションです」とマスクは言います。
リフトオフは、1月17日日曜日の午前10:42:18 a.m. PST（1:42:18 EST）に30秒の起動ウィンドウが開く予定です。
必要に応じて、2回目のバックアップの開始ウィンドウは、1月18日午前10:31:04 PSTです。
月曜日のテスト射撃中、ファルコン9の第1段ロケットは、カリフォルニアのヴァンデンバーグ発射台での全時間エンジンテストのためにクランプを押し下げることによって拘束されました。
「カリフォルニアのパッドで完全な持続静火が完了しました」とSpaceXは確認しました。
「Jason-3の発売に先立って、予備データは良さそうです。」
静的火災テストは、完全に燃料が供給されたFalcon 9をパッドに押し付けた状態での定期的な打ち上げ前チェックであり、ロケットの準備を確認するためにすべての打ち上げまでSpaceXプリオアによって実施されます。打ち上げカウントダウンをシミュレートします。
「静的テスト火災は月曜日の午後5時35分に完了しました。 PST、8：35 p.m. NASAによると、EST。
「第1ステージのエンジンは、計画された7秒間の全期間にわたって点火しました。データの最初のレビューは満足のいくテストを示しているように見えますが、火曜日にはより徹底的なデータレビューが続きます。」
エンジニアが先に進む場合、Jason-3は本日後半にFalcon 9のトップにボルトで固定されます。金曜日以降、プローブ自体はリフトオフの準備ができており、ペイロードフェアリング内にあります。
「このテストが完了したら、打ち上げ前の準備の次のステップは、ロケットとペイロードフェアリングにカプセル化されたJason-3宇宙船を結合することです。これも火曜日に発生する予定です」とNASAは説明しました。
すべてが目標どおりに進んだ場合、最後のレビューであるLaunch Readiness Reviewが1月15日金曜日にヴァンデンバーグで開催されます。
Jason-3は、海面の高さを測定する米欧系衛星ミッションの4番目のミッションです。
「これらの測定は科学者に海の循環パターンについて、そして海面の地球的および地域的変化の両方について、そして温暖化する世界の気候への影響についての重要な情報を提供します」とNASAは言います。
ミッションはまた、2013年9月に最初に飛行したSpaceX Falcon 9のv1.1バージョンの最終打ち上げを記念しています。その飛行は、SpaceXがカリフォルニアの発射台からロケットを打ち上げた最後の時でもありました。
今後、Falcon 9は新しく強化された「フルスラスト」バージョンで起動し、より強力な第1ステージのMerlin 1Dエンジンを搭載します。最初の「フルスラスト」ファルコン9は、2015年12月21日の歴史的なロケット回収打ち上げ中に使用されました。
ビデオのキャプション：2015年12月21日のSpaceX Falcon 9 Orbcomm-2ミッションの爆破を示す発射台に配置されたメビウスのリモートビデオカメラ。クレジット：Ken Kremer / kenkremer.com
ケンの継続する地球惑星科学と人類の宇宙飛行のニュースをお楽しみに。
