ISON彗星が希少な窒素をホストし、若い太陽系の貯水池をヒントに

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すばる望遠鏡からの新たに発表された観測によると、ISON彗星（昨年の感謝祭の週末に分裂した明るい彗星）の氷の本体には2つの形態の窒素が含まれていました。

発見された2つのタイプのうち、同位体15NH2の発見は、彗星で初めて発見されたものです。さらに、日本の天文学者チームによる観察は、「太陽系が形成および進化したかもしれない、巨大で高密度の雲の中に2つの異なる窒素の貯留層があった」と示しています。

彗星は見るべきかわいらしい物体であるだけでなく、宇宙の初期の状態の一種のタイムカプセルであるため、貴重な天体であると考えられています。「新鮮な」彗星は、約46億年前に太陽系が形成されて以来、比較的手つかずのスポットであるオールトクラウドと呼ばれる氷のような物体の広大な領域から来ていると考えられています。彗星の内部のスパイ要素は、太陽と惑星がちょうど来たときに私たちの近所に存在していたものについての手がかりを与えることができます。

「アンモニア（NH3）は、彗星の氷の中で最も豊富な窒素含有揮発性物質（蒸発する物質）であり、生命に密接に関連するアミノ基（–NH2）の最も単純な分子の1つであるため、特に重要な分子です。これは、これらの異なる形態の窒素が、私たちが知っているように、星間空間の構成要素を地球上の生命にリンクさせる可能性があることを意味します」とNAOJは述べました。

NAOJのウェブサイト、または天体物理学ジャーナルの手紙で、発見に関する詳細を読むことができます。

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