アマチュアの天文学者は空を見るだけではなく、国家安全保障の資産でもあります。ソビエトと合衆国によって捕らえられた準軌道ドイツのV-2ロケットはますます高い高度に達していて、そして軌道速度が達成されるであろうことは時間の問題でした。
覚えておいてほしいのは、冷戦の熱が高まる中、これは裏庭の爆弾シェルター、「アヒルと覆い」訓練、そして市民の準備の時代でした。 Ground Observer Corpsは、核の対立に備えて米国の沿岸に接近する敵爆撃機を発見して報告する方法を市民グループに奨励し、訓練しました。そして覚えておいてください、これが蓄積すると考える理由はありませんでしたしないだろう 宇宙の軍事化に拡張します。オペレーションムーンウォッチが誕生したのはこの時代です。
ハーバードの天文学者フレッドウィップルが考案したムーンウォッチ作戦は、当時の「銀河動物園」でした。アイデアは単純でした。世界中のオブザーバーチームが衛星の通過を追跡し、時間を記録して記録し、このデータをマサチューセッツ州ケンブリッジの計算センターにフィードバックします（電話、ウェスタンユニオン、またはハムラジオがその日の方法でした）このデータはエンジニアに提供されます巨大なベイカーナンカメラをどこに向けるかに関する情報。これらの機器は、空の広い帯をカバーできる広視野のシュミットカメラでした。低地球軌道（LEO）の衛星を監視するために、世界中の12か所に配置されていました。
確かに、克服すべき障害がありました。 Baker-Nunnカメラは予定より大幅に遅れており、システム全体が1958年中頃までに国際地球物理学年（IGY）に間に合うようにオンラインに接続するのに苦労していました。学校とコミュニティのグループは、組織され、訓練され、装備されなければなりませんでした。 GPS以前の時代の正確な位置を知ることは対処されなければなりませんでした。 Radio Shackから入手可能な光学キットを購入した人も多く、チームが独自に作成したものもあります。次に、衛星が実際にどうなるかというジレンマがありました のように見える 地上の観測者に。訓練を受けたスポッターがそれを見ることさえできますか？ Civil Air Patrolグループは、航空機の追跡、夕暮れ時の鳥やコウモリの群れ、空に投げられた小石の追跡など、さまざまな代替実験を試みました。
ムーンウォッチ作戦はまた、1958年の国際地球物理学年の一部を演じることでした。多くの人がアマチュアグループの有効性に疑問を呈していましたが、公衆の関心が高まりました。その後、1957年10月4日、スプートニク1号がバイコヌール宇宙基地から離陸し、世界は油断しました。
ソビエトが西側を宇宙に打ち負かしたことに世界は驚いた。国立航空諮問委員会（後に1958年にNASAになる）は、軌道上での打ち上げを成功させるには至っていませんでした。米国海軍研究所は、ヴァンガードプログラムを軌道に乗せるためにいまだに悩んでいました。スプートニクの発足により、米国上空での最初の夕暮れパスをキャッチする準備ができている少数のムーンウォッチチームが見つかりました。スプートニク衛星は小さすぎて肉眼では見えないことに注意してください。一般の人々の最もカジュアルな観察者が見たもの（映画の冒頭のシーンを思い出してください） オクトーバースカイ？）実際には、スプートニクを宇宙に投入したロケットブースターでした。
ムーンウォッチのチームは、天空に向けられた反射板を見るベンチに取り付けられた望遠鏡を使って「見下ろして見上げる」でしょう。オブザーバーがピケットラインを狙って一列に配置された状態で、ターゲットの衛星がローカル子午線を横切ったときに彼らは声を上げました。これは、オンサイトのレコーダーによって送信用に記録されます。
オペレーションムーンウォッチのボランティアは、スプートニクを使用して注目を集めました。新聞とラジオ番組は、一般の人々が突然宇宙に取り付かれるようになり、ボランティアにインタビューすることを強く要求しました。 Moonwatchersは11月3日にSputnik 2に乗って犬Laikaの発射を追跡し、文書化しましたrd、1957年、そしてアメリカがついに最初の衛星エクスプローラIを2月1日に打ち上げたときst 1958年のオペレーションムーンウォッチが追跡しました。などの雑誌 ナショナル・ジオグラフィック そして ボーイズライフ プロジェクトに関する記事を掲載し、参加方法をチームに伝えました。スプートニク4号が1962年9月に米国上空に再登場したとき、ムーンウォッチ作戦オブザーバーからのデータが回復に不可欠であることが判明しました。
Moonwatchは1975年に解散しましたが、多くのボランティアが衛星の追跡とデータの共有を継続しました。ムーンウォッチ作戦の初期の3つの非常に早い衛星がまだ軌道に乗っていて、優れた双眼鏡と少しの忍耐、ヴァンガード1、2、3で見ることができるのは魅力的だといつも思っています。ムーンウォッチは低地球軌道における政府の動向を監視する民間の手段を提供し、宇宙での核兵器の使用を禁止する宇宙条約に貢献したかもしれない。この時代のもう1つの幸運な出来事は、ジェームズヴァンアレン博士によって首尾よく主張された米国での民間宇宙機関の設立でした。米国の宇宙計画が軍隊の「第4の支部」になったとしたら、歴史の流れはどのように変わったでしょうか。
今日でも、現代の衛星追跡システムは、世界中の衛星の情報を追跡、画像化、共有しています。この取り組みは国境を越えます。ロシアの火星ミッションの失敗などの危険なペイロード、フォボス・グラント号が2012年の初めに再突入したとき、衛星トラッカーはその最終通過を文書化し、USAFのX-37スパイ衛星を監視するための取り組みがまだ進行中です。また、冷戦時の民間人の協力を求める努力と、現代のテロリズムに関する世界大戦との間には、明確な対照が見られます。科学への関心は、西洋が科学教育に遅れをとっている可能性があると認識されたため、1950年代には史上最高でした。 9/11以降の時代には、参加を孤立させる動きがほとんどあるようです。多くのモデルロケットグループは制限が強化されており、アマチュアの天文学者でさえ、使用が制限されている緑色のレーザーポインターなどの重要なツールを目にすることがあります。
しかし、良いニュースは、誰もがオペレーションムーンウォッチの精神で、自分の裏庭の快適さから衛星を追跡できることです。 DARPAは昨年、オペレーションムーンウォッチと同様のプログラムを復活させる可能性のあるプロジェクトを発表しました。 SpaceViewという名前のこのプログラムは、米空軍の宇宙監視ネットワークを強化することを目的としています。空に目を離さず、夕暮れの空を静かに漂う衛星を見ながら、近代史で重要な役割を果たした熱心なアマチュア観察者を覚えてください。
Operation Moonwatchの魅力的なホストについて詳しくは、Patrick McCrayの 空を見てください！
ラルフヴァンデバーグの傑作を彼のサイトTelescopic Spaceflight Imagesでご覧ください。
