最初の追加の太陽惑星が検出された1989年以降、2006年10月19日の時点で210の惑星を特徴とする180の惑星系が特定されています。しかし、これらの世界の1つはまだ視覚的に観測されておらず、私たちが知っているように、誰でも生命を宿すことができます。しかし、それは、宇宙がインテリジェントな存在で溢れているという彼らの束縛されない憶測から、作家、テレビ制作者、映画監督の創造的なエネルギーを抑制していません。実際、これらの惑星の前例のない発見は、H.G。ウェルズ、ジーンロッデンベリー、ジョージルーカスの物語で育ったサイエンスフィクションのファンにとって、いくぶん時代遅れのように見えました。多くのSF愛好家にとって、科学は単に彼らの長い間信念を確認しているだけです。たとえば、スタートレックの宇宙によると、付随する写真を照らすオフカメラスターのリゲルには、連邦植民地を支える12の惑星があります。
他の星は架空の設定としてフィクションで使用されています。科学情報を使用することは、魅惑的なSF糸を紡ぐための重要な要素です。さらに、ジョナサン・スウィフトのクラシックなガリバー旅行記のように、最高のSF物語は、物語を現在に結びつける結びつきで補強された堅牢な想像力から構築されます。その結果、多くの宇宙愛好家は夜空を信じられないほどの冒険で満たされたステージと見なしています。彼らは星をじっと見つめ、彼らの好きなキャラクターについて、よく知られた逆境を乗り越えて考えます。
残念ながら、リゲル周辺ではまだ太陽系惑星は発見されていません。オリオン座の左足にある鮮やかな青白の星で、冬の夕方の夜空にある北と南の赤道にまたがるハンターの星座です。リゲルは太陽の約70倍の大きさで、80,000倍のエネルギーを放出し（内部の炉から注ぐ目に見えない紫外線を含めると）、表面温度が2倍になります。要するに、この星はどんな意味でもモンスターです！地球から約800光年（光年は約10兆キロメートルまたは6兆マイル）に位置し、リゲルは非常に遠くにありますが、その距離の数分の1を持つ他の天体よりも簡単に天から見た7番目に明るい星です。
リゲルは超巨大な星であり、その極端な質量のために、私たちが周回するものよりもはるかに短い寿命を持っています。実際、リゲルはすでに死にかけている。その水素の大部分はすでにヘリウムに融合しています。現在、その材料は星の炉のボウル内で燃料として使用されており、炭素などのより重い元素に変更されています。時間が経つと、ヘリウムが枯渇すると、核を変換する炭素が燃料として使用され、ネオン、酸素、シリコンなどのさらに重い元素が生成されます。鉄の心臓以外のものがなくなるまで、シリコンをスター燃料として使用した結果です。ある燃料源から次の燃料源に移行するたびに、Rigelはさらに素晴らしい直径に達するまで膨張します。したがって、近くを旋回している惑星がある場合、それらはおそらく飲み込まれるでしょう！ （うまくいけば、スタートレックの惑星連盟は、入植者が乾杯する前にすべての入植者を避難させるための緊急時対応計画を提出しています。）
鉄だけが核燃料源として機能するために残っているとき、他の巨大な星のように、リゲルは最後の、しかし非常に劇的な表示をします。鉄は重い物質に融合しないため、Rigelのコアは急速に崩壊し、ブラックホールに縮小します。つまり、文字通り視界から消えるか、または超新星に爆発して、天の川銀河の結合光よりも明るくなります。多くの天文学者は、後者がこの星の運命であり、太陽の周りの冥王星の軌道の約50倍離れたところにある二重星の伴侶であると信じていますが、おそらく無傷で逃げることもないでしょう！
リゲルの現在の位置を後方にたどると、宇宙を移動する経路に沿って、それが恐らくグレートオリオン星雲の内部に形成されたことがわかります。オリオンのベルトの下にぶら下がっている剣の真ん中のぼんやりとした星のように見えます。リゲルはまだ星雲の領域を通過しています。この議論を刺激し、添付の写真で見られた豪華な星雲はその一例です。それは、Rigelによって照らされており、私たちの視点から見ると、約100光年遅れています。多くの人がハグの顔のシルエットを見るので、これは魔女の頭星雲と呼ばれます。
魔女の頭は、カタログ化されている約500の反射星雲の1つです。反射星雲は、それらを照らす星の色を反射するため、私たちの銀河で最も美しいオブジェクトの一部になる傾向があります。酸素と窒素の分子が太陽光の青色成分を反射するために私たちの空が青く見えるのと同じように、魔女の頭星雲の微細なダスト粒子は色スペクトルの赤い部分を通過し、リゲルの鮮やかな近くの光から流れる青い色相を反射します。これらの粒子は主に炭素で構成されており、それらの反射特性と化学的構造によりダイヤモンドダストと比較されています。したがって、この古いギャルは魔女のように見えるかもしれませんが、彼女は運命に値するかもしれません！
この素晴らしい写真は、6インチの望遠鏡と11メガピクセルの天体カメラを使用して、リチャードペインによって2006年9月23日に作成されました。これは、アリゾナ州サロメにある彼の撮影場所からの2時間の合計露出を表しています。
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