スペースは主に広大で空です。だから、湖のさざ波のような何かに気付いたときはいつでも、ガス巨人の凍った月に気づきます。
今週サンフランシスコで開催されたアメリカ地球物理学会の会議で、土星の月タイタンのカッシーニ画像は、その月の炭化水素の極寒の海であるリゲイアマーレから反射された光を示したと報告されました。後続の画像は、タイタンの他の2つの海でも同じ現象を示しました。これらは、地球以外の場所で最初に検出された波であると考えられており、タイタンは以前考えられていたよりも多くの地球物理学的活動を持っていることを示唆しています。
遠く秘密の場所を探すことで知られる地球上のサーファーは、興奮しすぎないでください。数学的モデリングとレーダー画像によると、これらの波の高さはわずか1.5 cm（0.6インチ）であり、1秒間に0.7メートル（2.3フィート）しか移動しません。さらに、それらは液体炭化水素、主にメタンの海にあり、摂氏-180度（-292°F）の極寒です。
しかし、惑星の科学者たちは注意を払っています。これらの波は、タイタンが時間の中で凍結しているだけでなく、活発な環境を持っていることを示しているからです。タイタンの夏が7年間始まるので、タイタンの季節の変化がこれらの波の原因であると考えられています。タイタンの季節の変化に関連するプロセスが風を生み出し、これらの波紋を引き起こしています。
砂丘、川の水路、海岸線など、タイタンには活発な天候の証拠があります。しかし、これは単なる結果ではなく、活発な気象現象の最初の観測です。全体として、タイタンは以前考えられていたよりもアクティブでダイナミックな環境であることを示しています。
タイタンの炭化水素湖は最大200メートル（656フィート）の深さと考えられており、北極地域の周りに集まっています。その湖の1つだけに約9,000立方kmのメタンが含まれていると考えられています。これは地球の石油とガスの埋蔵量の約40倍です。
タイタンは太陽系で2番目に大きい月であり、ガニメデに次いで2番目で、どちらの月も惑星水星よりも大きいです。タイタンは1655年にクリスティアンホイヘンスによって発見されました。
