新しい研究によると、研究者が実験的な形の神経刺激を使用した後、改善の可能性のない持続的な栄養状態の患者は意識のいくつかの兆候を取り戻しました。
ジャーナルCurrent Biologyの最新号に記載されている実験は、1年間以上栄養状態で過ごした患者は意識を取り戻すことができないという一般に信じられている信念を打ち砕く可能性があります。
研究対象の35歳の男性は、15年間栄養状態でした。迷走神経（人体で最も長い神経、脳と心臓、肺、消化管をつないでいる1か月間の低強度の刺激）の後、患者の脳活動、および患者の周囲への反応と反応環境、医師が最低限の意識と見なすポイントまで増加しました。
「私たちは彼の自動車事故以来変化の兆候を示さない15年間栄養状態にあった患者を選びました」と研究主任著者である認知科学研究所のディレクターであるアンジェラ・シリグ-フランスのリヨンにあるマーク・ジャンネロドは述べたステートメント。 「したがって、私たちは最悪の結果をもたらす患者を選択することにより、困難な立場に置かれています。迷走神経刺激後に変化が観察された場合、これらは偶然の結果ではあり得ません。」
研究者によると、事故後15年間、男性は周囲に気づいているという証拠を示さなかった。彼は目を開けることができましたが、彼の周りで起こっていることに反応しませんでした。
しかし、研究によると、これは脳神経外科医が迷走神経を刺激するデバイスを男性の胸に埋め込んだ直後に変わった。 Siriguによれば、迷走神経は覚醒、覚醒、ストレスへの反応に役割を果たすことが知られています。
神経刺激療法中、男性は徐々に周囲の人と関わり始め、注意を向けたり、簡単な命令にさえ反応したりしました。研究者によると、彼は物体を目で追ったり、要求に応じて頭を向けたりすることができた。彼の母親は、彼のセラピストが本を読んでいるのを聞いているとき、目を覚まし続ける能力の改善を報告しました。研究によると、患者はまた、誰かが彼に近づきすぎた場合にも反応するでしょう-彼は以前はしなかったでしょう。
脳波検査（EEG）と陽電子放出断層撮影（PET）のスキャンデータにより、動き、感覚、気づきの原因となる領域での脳活動の増加が確認されたことが、この研究で判明した。
「迷走神経刺激後に観察された変化が、臨床状態が自発的に栄養状態から最小意識状態に変化したときに、ヒト患者で報告されたものと完全に一致することを発見したことは特に心強いことでした」とシリグは声明で述べた。 「これは、迷走神経刺激が自然な生理学的メカニズムを活性化したことを示唆しています。」
以前は、迷走神経刺激はてんかんやうつ病の症状を緩和するために使用されてきました。彼女と彼女のチームは、神経の刺激と意識の間にリンクがあるかもしれないことを示唆する動物実験について読んだ後に実験を計画したとシリグは言った。
「適切な介入が適切かつ強力である場合、重度の臨床患者でさえ変化が起こり得る」とシリグ氏は述べた。 「この症例報告の後で、より多くの患者集団を検査することを検討すべきだと思います。」
この分野で働いている他の研究者は、意識障害に苦しんでいる患者の治療にアプローチが役割を果たすことができるかどうかを判断するために、より多くの患者サンプルに関するさらなる研究が必要であることに同意します。
ブリストル大学の認知症神経学コンサルタントの上級講師であるエリザベス・クルサード博士は、次のように述べています。 、新しい研究に関与しなかった。 「研究の終わりに、患者が最大の刺激を受けていたとき、彼は機能スケールで8/23を記録しました。6か月の期間中、患者は10/23と高いスコアを記録しました。これは非常に患者にとって疑わしい重要な小さなパフォーマンスの違い。」
Sirigu氏は、彼女と彼女のチームは、複数の研究センターと、より多くの植物性および最小限の意識の患者を含むテクニックをさらにテストするために、より大きな研究を計画していると述べました。
