上の画像は、ガリレオ宇宙船が撮影した小惑星951ガスプラのフォールスカラービューです。画像クレジット：NASA / JPL。拡大するにはクリックしてください。
45億年前に溶けた小惑星から地球がどのように形成されたかを示す重要な新しい研究が、Natureの6月16日号に掲載されました。この論文は、オープン大学の惑星宇宙科学研究所（PSSRI）のリチャードグリーンウッド博士とイアンフランキ博士によって執筆されました。
「この研究は重要だとグリーンウッド博士は述べています。なぜなら、それは太陽系の誕生の間の小惑星の出来事とプロセスが私たちの地球の現在の組成を決定したことを示しているからです。」
45億年前に太陽系が形成された直後に、小さな惑星体が形成され、いくらかは溶けて火山岩や関連する岩石が生成されました。 OUの研究者たちは隕石を分析して、小惑星のプロセスが地球の形成にどのように寄与しているかを確認しました。
彼らの論文では？初期の太陽系の小惑星体上の広大なマグマオーシャン？ Dr. GreenwoodとFranchiは、いくつかの小惑星が深いマグマ海の形成を伴う大規模な融解を経験したことを示しています。そのような溶けた小惑星は、表面近くに形成される軽い岩と層状になり、内部のより深い岩は深くなります。地球などの大きな物体は、多くのそのような小さな物体を組み込むことによって成長したため、これらの重要な結果は、惑星の構築に関連するプロセスに新たな光を投げかけました。
研究者達は、初期の太陽系の無秩序で影響の多い環境では、これらの溶けた小惑星の外層のかなりの量が、成長する地球の一部になる前に取り除かれたであろうと示唆しています。このプロセスは、地球の緻密なコア、または未知の前駆体物質に大量の軽元素を必要とする以前の理論よりも、地球の組成についてのより良い説明です。オープン大学の研究者たちは、これらのプロセスが、スターベータピクトリスの周りなど、他の惑星系でも重要であることを示す最近の天文観測を指摘しています。
元のソース：Open University Press Release
