ケネディスペースセンター、フロリダ州-2030年代に人間を火星に派遣することを目的としたNASAの探査ロードマップは、12月5日金曜日の宇宙への処女航海でのエージェンシーの新しいオリオン深宇宙カプセルの完璧な打ち上げと着陸で見事に地上から降りました。 2014。
ケネディ宇宙センター（KSC）でのオリオン上陸後のメディアブリーフィングで、NASAのHuman Exploration and Operations Directorateの準管理者であるBill Gerstenmaier氏は、「データの観点から見て、一見すると本当に見栄えがよく、今後の作業に役立ちます」と述べました。 ）。
「私たちは種として、人類を太陽系にさらに押し込むことを意図しており、これは最初のステップです。なんと途方もないチームの努力です。」
オリオンは高さ242フィートのユナイテッドローンチアライアンスデルタIVヘビーロケット（世界で最も強力なブースター）の燃えるような怒りの頂上を、7：05 am ESTにケープカナベラル空軍基地の宇宙発射団37（SLC-37）から東へと鳴り響きました。フロリダ。
探査飛行試験-1（EFT-1）ミッションでのパイロットなしのオリオンの試験飛行は、宇宙飛行士向けに設計された宇宙船が40年以上にわたって旅してきた宇宙船よりも地球から遠く離れたところにカプセルを運びました。
1972年12月7日のNASAの最後の月面着陸ミッションでのアポロ17号の打ち上げ以来、人類は低地球軌道を超えて冒険をしていません。
マンモスの第1ステージであるトリプルバレルのDelta IV Heavyは、約200万ポンドのリフトオフスラストを生成し、Orionを発射して目的の目標を達成するのに十分強力な唯一のロケットでした。
2つの軌道、4.5時間の飛行中に、オリオンは地球の高度3,604マイルに達しました。これは、国際宇宙ステーション（ISS）の約15倍の高さです。
デルタロケットのメインステージとアッパーステージの性能が非常に優れていたため、Orionは計画された軌道から約1フィートの精度で軌道に投入されたと、Space MagazineとのインタビューでLockheed Martin副オリオンプログラムマネージャーのLarry Priceは述べています。
「それは驚異的です」とプライスは私に言った。 NASAは、10年前にオリオンを設計および構築するための主要な請負業者としてロッキードマーティンを選択しました。
Orionは、KSCのNeil Armstrong Operations＆Checkout Facility内で組み立て、統合、テストされました。
「ロッキードマーチンは、オリオンの準備を整えるために途方もない仕事をしました。
「私たちを宇宙のリーダーにしてくれた皆さんに感謝します。」
EFT-1ミッションは、サンディエゴの南西600マイルの太平洋にあるオリオンクルーモジュールのパラシュート支援スプラッシュダウンで成功しました。
「困難な任務でした」と、KSCブリーフィングでNASAのOrionプログラムマネージャーを務めるMark Geyer氏は述べています。ほぼ完璧だったようです。」
「今日より良い日を過ごすことは難しい。上段は私たちが必要な場所に私たちを正してくれました。」
「オリオンの今日の飛行試験は、NASAにとって大きな一歩であり、火星への旅の深宇宙を開拓するための私たちの仕事の非常に重要な部分です」とNASA管理者チャールズボルデンは述べました。
「チームは、Orionを今後数年間で人間の探検の境界を押し広げるときに耐えるであろう、実際の環境でのペースを通過させるという大変な仕事をしました。」
宇宙船には1200以上のセンサーが搭載されており、ミッション全体を通じて、エンジニアによる評価のために多数のシステムの重要なパフォーマンスデータを収集しています。
EFT-1は、ロケット、セカンドステージ、および投棄メカニズム、ならびにアビオニクス、姿勢制御、コンピューター、環境制御、およびオリオン宇宙船内の電子システムと海洋回復作戦をテストしました。
また、ヴァンアレンの放射線帯を2回通過することで、強い放射線の影響をテストしました。
ミッションの約3時間20分後、宇宙船は分離し、すぐにミッションの最高レベルの放射線を経験しました。
約4時間15分で、カプセルは20,000 mphに近づく速度で大気中を高速で再突入し始めました。これにより、航海から戻る宇宙飛行士の再突入速度の約85％の速度で、幅16.5フィートの熱シールドをテストしました。赤い惑星へ。
カプセルは、ヒートシールドと熱保護タイルのテストに成功し、太平洋標準時の午前11時29分に3組のパラシュートを飛び降りる前に、華氏4,000度近くの猛暑に耐えました。
目的は、オリオンの深宇宙へと最終的に移動する宇宙飛行士の安全に不可欠なシステムのすべてではなく、多くをチェックすることでした。
「オリオンが始まったとき、まだ多くのアポロ退役軍人がいました。ロッキードマーティンオリオンプログラムマネージャーのマイクホーズは、次のように述べています。
船内カメラは、EFT-1ミッションの多くの段階で、フェアリング投棄や窓からの眺めなど、素晴らしい景色を撮影しました。
「窓のフレームが見える写真の中には、衛星のように見ているように感じるのではなく、自分が宇宙飛行士のように感じるものがあります」とGeyer氏は述べています。
「その写真は本当に私にとって何かを意味しました」と、STS-135での最後のスペースシャトルミッションに飛んだ宇宙飛行士レックスウォルハイムは言いました。
ドローンは、地球への最後の急降下とパラシュートの配備中にオリオンの見事な画像をキャプチャしました。
オリオンプログラムのペースは予算に制約され、誰もが望むよりも遅いです。
EM-1ミッションの次のオリオン打ち上げは2018年後半に予定されており、NASAの強力な新しいSLSロケットのデビュー打ち上げの間も無人になります。
オリオンに乗って飛行するアメリカの宇宙飛行士は、NASAの新しいモンスターロケット、SLSの上で2020年または2021年頃にオリオンの最初の乗組員飛行を開始し、月を超えて小惑星、火星、およびその他の太陽系の目的地まで、これまで以上に深宇宙へと冒険します。開発中で。
12月5日の歴史的な打ち上げについて、ケネディ宇宙センターのオンサイトからケンが進行中のオリオンの取材に注目してください。
ケンの継続する地球惑星科学と人類の宇宙飛行のニュースをお楽しみに。
