矮小惑星セレスの明るい領域は、近年、惑星科学の特徴で最も話題となっているものの一部です。ドーン宇宙船のデータは、これらの明るい領域が塩の堆積物であることを示していますが（エイラス、エイリアンの街の光ではありません）、これらの塩がどのようにして地表に達したかという疑問が残りました。
ドーンの使命を持つ研究者たちは、セレスで最も明るい地域であるオクレータークレーターの複雑な地質構造を徹底的に調査したと言います。科学者たちは、Cerealia Faculaと呼ばれる明るいドームのような特徴が、比較的最近になって、Ceres内から表面まで塩水を繰り返し噴出した極低温火山-氷火山-の残骸であると結論付けています。
「明るいドームを取り巻く素材の古さと外観は、Cerealia Faculaが繰り返し発生する噴火のプロセスによって形成されたことを示しており、中央のピットのより外側の領域にも素材を流し込みました」とMax Planckのドーンの科学者Andreas Nathuesは述べました。太陽系研究研究所。 「単一の噴火イベントはかなり可能性が低いです。」
セレスの北半球にあるオクレータークレーターの直径は92キロ（57マイル）です。その中心には、直径約11キロメートル（7マイル）のピットがあります。その端の一部では、ギザギザの山と急な斜面が最高750メートル（820ヤード）の高さまで上昇します。穴の中に明るいドームができました。直径は3 km（1.8マイル）、高さは400メートル（437ヤード）で、顕著な骨折があります。
ドーンのフレーミングカメラからの画像を分析したところ、ナチュスとそのチームは、中央の穴が、約3400万年前にオクタークレーターを生み出した影響から形成された、かつての中央山の残骸であると推定しました。しかし、惑星の表面の年齢を推定する方法（クレーターカウントと呼ばれる）を使用すると、科学チームは明るい物質のドームがわずか400万年前のものであると判断できます。
これは、Occatorクレーターが長い間、そして最近まで、地表ブラインの噴火の噴出のシーンであったことを示唆しているとチームは言った。
木星の衛星であるカリストとガニメデは同様のタイプのドームを示しており、研究者はそれらを低温火山活動の兆候と解釈しています。セレスは太陽から遠すぎて通常の火山活動には十分に暖かくありませんが、低温火山活動が潜んでいる可能性が高く、今日でも活動している可能性があります。
10年以上前に撮影されたハッブル宇宙望遠鏡からの画像は、オクタークレーターの明るいスポットをほのめかしていましたが、2015年にドーン宇宙船がセレスに近づいたとき、新しい画像は、「宇宙の灯台のように、宇宙の灯台のように明るい領域を照らしました」昨年、私とのインタビューでドーンのチーフエンジニア兼ミッションディレクターであるマークレイマンが説明したように。
夜明けの科学者は以前、明るい領域が表面に達した地下の水から残った塩であり、空間の真空中で水が昇華し、溶解した塩を残したと判断していました。これらの塩は、炭酸ナトリウムおよび塩化アンモニウムであると決定された。
しかし、これらの明るい領域を「スポット」と呼ばないでください、とレイマンは言いました。 「これらの明るいエリアのいくつかは、何マイルにもわたって広がっています」と彼は言った、「まるで、数千エーカーの地球上の塩原に立っているように、「私はその場に立っています」とは言えません。広いエリアに立っています。しかし、ドーンの画像でこの素材の分布を見るだけでも、そこに複雑なことが起こっていることがわかります。」
Occator Craterの領域がアクティブであるかどうかは現在不明ですが、少なくとも低レベルであるというヒントがあります。
2014年にハーシェル宇宙船がオクトールの上の水蒸気を検出しました。クレーターのドーンのカメラからの画像は、特定の角度で画像化されたときに「もや」を示し、これは水の昇華として説明されています。
夜明けの科学者たちは、アフナモンスのセレスにある大きな火山の特徴を調べて、それが極低温火山である可能性があるかどうかを判断しており、今後もセレスの他の明るい地域を調査する予定です。
