火星に液体の水が存在することを確認したNASAによる最近の発表は、惑星の保護を脚光を浴びており、科学界に深刻な頭を悩ませています。一方では、赤い惑星に既存の液体の水があることは、不思議、興奮、そして生命の可能性を探すためにそれをかなり深く調査したいという強い欲望の原因です。一方で、潜在的な生物圏を地球上の虫による汚染から保護するというジレンマがあります。好奇心の使命チームがローバーを利用して定期的な傾斜線（RSL）をより詳細に調べることと同じくらい熱心ですが、ローバー自体は十分にきれいではありません。
ロンドン大学マラード宇宙科学研究所のアンドリューコーツ氏は、「好奇心が許されることや、RSLの近くのどこにでも行けるかどうかについて、今後数週間から数か月で激しい議論が繰り広げられるでしょう」と語った。 「Curiosityには、たとえば、レーザーを備えたChemCam装置を使用して、組成を調べるために、より近くではあるが遠隔の測定を行う機会があります。この新しい発見を踏まえると、それを可能にするという科学的側面からの圧力が高まっていることを理解しています。」
それは新しいものではない難問です。あなたが生命を見つけることを意図して宇宙船を送る場合、あなたが見つけたものがあなたが送ったものそのものによってそこに持ってこられなかったかどうかどうやってあなたは知っていますか？これは「前方汚染」として知られています。実際、COSPAR（宇宙研究委員会）と呼ばれる世界的な組織によって定められた規則では、宇宙に送られるものはすべて、リスクの高い順に5つのカテゴリのいずれかに割り当てられます。当然、サブカテゴリがあります。
好奇心はタイプIVbに分類されますが、RSLからサンプルを取得するにはタイプIVcである必要があるため、追加のレベルのクリーニングが必要になります。ローバーは、ChemCamなどの機器を使用して、リモートでフローを監視できます。 COSPARルールの下では、直接サンプルを取得するのに十分近くに許可することはできません。実際、クリーニングの最終段階でいくつかのドリルビットが送られなかったときに火星にローバーを送るときにミスがありましたが、それでも非常にクリーンな手順は厳密に守られていませんでした。
一部の科学者は、除染のレベルは長い手順であるだけでなく、地球からの微生物が小惑星ストライキを介してすでに火星に上陸しているため、高価で無意味であると主張しています。
NASAサイエンスミッション総局の準管理者であるジョングルンスフェルド氏は先週の記者会見で、「火星に生命を送ったので、すでに火星に生命があることを知っている」と語った。
この論文では、火星の過保護と呼ばれ、コーネル大学天文学部のアルベルトG.フェアレンとワシントン州立大学環境学部のダークシュルツマクチが共著し、惑星保護のレベルは「デリケートな領域」を実現するには、法外な費用がかかります。
この論文では、火星の過保護と呼ばれ、コーネル大学天文学部のアルベルトG.フェアレンとワシントン州立大学環境学部のダークシュルツマクチが共著し、惑星保護のレベルは「デリケートな領域」を実現するには、法外な費用がかかります。
「地球の生命が火星で繁栄できない場合、私たちは宇宙船のために特別な洗浄プロトコルを必要としません。そして、地球の生命が実際に火星で生き残ることができるならば、40億年の隕石輸送と40年の宇宙船の調査が必ずしも滅菌手順に従っていない後、それはおそらくすでに生きています。」とフェアレンは言います。 「惑星保護政策はバイキング以来の生命探査火星任務の欠如に少なくとも部分的に責任があります。私の意見では、それは宇宙船の滅菌に非常に厳しい要件を課しているからです」と彼は付け加えます。
あなたは宇宙船をきれいにするために最善を尽くすことができますが、それを完全になくすことはできません。高レベルの放射線と紫外線の好奇心に曝された可能性があり、十分に殺菌された可能性があります。しかし、宇宙船の洗浄プロセスでは、汚染除去チームが実際に、洗浄プロセス、旅行、および火星の極端な環境に適応して地球に住むのに十分なほど厳しいタフな生物を不注意に許可していた可能性があるため、議論の余地があります。
間違いなく、特に来たる火星2020探査機ミッションを念頭に置いて、議論は激化し続けるでしょう。科学者がこのようなパズルを解くのを助けるために、好奇心がどのような追加の啓示を明らかにするかを見るのは確かに魅力的です。
