アーティストのコンセプトである、ヨーロッパの海の世界を巡るNASAのミッション。クレジット：NASA / JPL
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ついにNASAは木星の不思議な月であるエウロパに戻ってきて、それを大々的に行っています。科学者は、氷の地殻の下にエイリアンの水の海があり、「太陽系の中で最も有望な場所の1つである」と科学者が信じているからです。地球の向こうにある現在の生活のしるしのために」。
NASAの最高幹部は、ヨーロッパの海洋世界のロボットミッションを正式かつ正式に承認し、初期の概念研究から惑星間宇宙船とミッションハードウェアの開発に移り、生命の化学成分を探す「GO」を与えました。
NASAの声明で「今日、私たちは地球の向こうに生命の兆候を見つけるために、コンセプトからミッションまでエキサイティングな一歩を踏み出しています」と、NASAのワシントン科学ミッション総局の準管理者であるジョン・グルンスフェルドは述べました。
目標は、ヨーロッパの地下海の居住可能性を調査し、それが生命の要素を持っているかどうかを判断し、「一人ぼっちですか？」という理解を深めることです。
「ヨーロッパの観測は、過去20年間にわたって、私たちに食欲をそそる手掛かりを与えてくれました、そして人類の最も深い質問の1つに対する答えを探す時が来ました」とGrunsfeldは言いました。
私たちが知っているように、水は生活の前提条件です。
「地球のいたるところに水があることを知っています。」とヨーロッパのミッションプロジェクトサイエンティスト、ロバートパパラルドは言います。
「したがって、その表面の下に液体の海があると私たちは考えているので、今日、ヨーロッパは太陽系の生命を見つける可能性が最も高い場所です。」
ビデオキャプション：エイリアンオーシャン：NASAのヨーロッパへのミッション。木星の月エウロパの表面下にある液体の水の海には、生命をサポートする成分があるのでしょうか？ NASAのヨーロッパへのミッションがどのように判明するかを以下に示します。クレジット：NASA
ミッションのコンセプトを徹底的に見直した後、マネージャーは「政府機関による最初の主要なレビューを無事に完了し、現在、策定と呼ばれる開発段階に入っている」と合意しました。
「今日は科学にとって素晴らしい日です」と、ワシントンのNASA本社のヨーロッパプログラムエグゼクティブであるJoan Saluteは言いました。
「私たちは、ミッションのライフサイクルにおける最初の主要なマイルストーンを通過することに興奮しています。これは、最終的にヨーロッパの居住可能性について私たちに通知します。」
このミッション開発の承認に至るまでの主要なマイルストーンで、NASAのマネージャーは最近、私がここで報告したように、多くの科学者が生命をサポートできると疑うこの興味深い世界への機関の待望の惑星科学ミッションに飛ぶ9つの科学機器の選択を発表しました先月。
「私たちは大きな質問に答えようとしています。 5月26日のメディアブリーフィングでGrunsfeldは言った。
「若い表面は海底の海と接触しているようです。」
NASAのガリレオジュピターオービターが1990年代に画期的な発見をしたことから、エイリアンの世界は月と相互作用して変化するように見える氷のような殻の下にかなり深く深い海底を持っていることが判明して以来、惑星の科学者たちは長い間ヨーロッパに戻ることを望んでいました最近の表面。
NASAのヨーロッパミッションは、予算の割り当てとロケットの選択に応じて、おそらく2022年にはすぐに爆発します。その候補には、月、小惑星、火星への深宇宙探査で宇宙飛行士を打ち上げるために現在開発中のヘビーリフト宇宙発射システム（SLS）が含まれます。
太陽光発電のEuropaプローブは、宇宙船に害を及ぼす可能性のある強烈な放射線領域への曝露を最小限に抑えるために、3年間のミッションで木星の周りを周回します。
エウロパのミッションの目標は、地球の月と同じ大きさの食欲をそそる氷のような木星の月が、疑わしい海での生命の進化と持続可能性に適した条件を抱えているかどうかを調査することです。
高解像度のカメラ、分光計、レーダーを搭載し、これまでにない数世代にわたって、これまでにない詳細で表面をマッピングし、月の組成と表面下の特性を決定します。そして、地下の湖を探し、今日土星の小さな月であるエンケラドスで起こっているような噴火する蒸気プルームをサンプリングしようとします。
表面、氷の殻、海洋の内部の構成と構造に関する前例のない研究を実施する3年間の主要なミッションの間に、エウロパの接近接近の多くの機会があります。
「3年間の任務中、オービターはヨーロッパの45の接近飛行を実施します」とワシントンのNASA本社のヨーロッパプログラムサイエンティスト、カートニーバーはSpace Magazineに語った。
「これらは約2〜3週間ごとに発生します。」
近くのフライバイの高度は、16マイルから1,700マイル（25キロメートルから2,700キロメートル）です。
ミッションの予算は現在、2015年に約1,000万ドル、2016年に3,000万ドルです。今後3年間で、ミッションのコンセプトがさらに明確になります。
ミッションは、カリフォルニア州パサデナにあるNASAのジェット推進研究所（JPL）によって管理され、少なくとも20億ドル以上の費用がかかると予想されています。
9つの科学機器は、私の以前のストーリー-ここで説明されています。これらは、ジョンズホプキンス大学応用物理学研究所（APL）によって開発および構築されます。 JPL;アリゾナ州立大学、テンペ。テキサス大学オースティン校;サウスウエスト研究所、サンアントニオ、コロラド大学ボルダー。
現在、別のNASAプローブが木星に向かっています、それは、ガスの巨人の起源を調査する太陽動力を与えられたジュノオービターです。しかし、ジュノはヨーロッパの観測や接近飛行を行いません。
ケンの継続する地球惑星科学と人類の宇宙飛行のニュースをお楽しみに。
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SpaceX、Europa、Mars rovers、Orion、SLS、Antares、NASAのミッションなどの詳細については、ケンの今後のアウトリーチイベントをご覧ください。
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