画像クレジット：NASA / JPL
6月8日火曜日には、ヨーロッパ全体、およびアジアとアフリカのほとんどの観測者が、金星の惑星が地球と太陽の間に直接並ぶ非常にまれな天文現象を目撃することができます。明るい太陽に対して小さな黒い円盤として見える金星は、太陽の顔の通過を完了するのに約6時間かかります。これは「トランジット」として知られています。イベント全体は、天気がよければイギリスから見ることができます。
金星の最後の通過は1882年12月6日に行われましたが、この場合のように全体がイギリスから見られた最後の通過は1283年であり（誰もそれが起こっていることを知らなかったとき）、次の通過は行われません。 2247まで！ （2012年6月6日のトランジットは英国からは見えません）。金星の最初の通過が観測されたのは、1639年11月24日（ユリウス暦）でした。トランジットは、1761年、1769年、1874年にも発生しました。
金星と水星はどちらも太陽を地球よりも近くで周回しています。両方の惑星は通常、大まかに地球と太陽の間に並んでいます（「結合」と呼ばれます）が、ほとんどの場合、それらは私たちの視点から太陽の円盤の上または下を通過します。 1631年以降、金星の通過は8、121.5、8、105.5年の間隔で発生しており、このパターンは2984年まで続きます。水星の通過はより一般的です。毎世紀13か14あり、次は2006年11月です。
いつ、どこで
6月8日の金星の通過は、太陽が東の地平線より約12度上になる、約6.20 BSTの日の出直後に始まります。 「最初の接触」から惑星が太陽に対して完全にシルエットを描くまで、およそ「8時の位置」になるまで、約20分かかります。次に、太陽の南部を横切る斜めの経路を切り取ります。輸送中は約9.22 BSTです。金星は、太陽の「5時」の位置近くでBST 12.04頃に出発し始め、通過は完全に12.24前後になります。緯度は異なるため、タイミングは数秒異なりますが、雲が許せば、英国全土やヨーロッパのほぼすべてを含む太陽が昇っている場所ならどこからでもトランジットを見ることができます。
太陽を横切る金星の軌跡の図については、以下を参照してください。
http://sunearth.gsfc.nasa.gov/eclipse/OH/tran/Transit2004-2a.GIF（hi-res）
http://sunearth.gsfc.nasa.gov/eclipse/OH/tran/Transit2004-2b.GIF（低解像度）
http://www.transit-of-venus.org.uk/transit.htm
乗換案内が表示される場所を示す地図については、以下をご覧ください。
見方
金星は、双眼鏡や望遠鏡の助けを借りずに、通常の視力を持つ人に見えるだけの大きさです。その直径は、太陽の直径の約32分の1になります。ただし、安全な太陽フィルターを使用せずに、望遠鏡または双眼鏡を使用して、または使用せずに、太陽を直接見ないでください。そうすることは非常に危険であり、永久的な失明をもたらす可能性があります。
トランジットを安全に表示するには、日食を観察する場合とほぼ同じ規則が適用されます。 Eclipseビューアを使用でき（破損していない限り）、監視は一度に数分に制限されます。 （双眼鏡や望遠鏡と一緒に使用してはいけないことに注意してください。）拡大図の場合、太陽の画像を小さな望遠鏡でスクリーンに投影できます。ただし、ピンホール投影では、金星をはっきりと表示できるほど鮮明な画像は生成されません。
安全に関する詳細情報：
http://sunearth.gsfc.nasa.gov/eclipse/SEhelp/safety2.html
http://www.transit-of-venus.org.uk/safety.htm
トランジットの重要性
18世紀と19世紀には、金星の通過が根本的な問題、つまり地球と太陽の間の距離の正確な値を見つけることに取り組む貴重な機会をもたらしました。太陽系の距離測定に天文学者が使用する単位は、その平均値に厳密に基づいており、天文学単位（AU）と呼ばれます。それは約9300万マイル、または1億5000万キロです。
結局、トランジットの観察は大まかな答えをもたらしましたが、それらは当初期待されていたほど正確ではありませんでした（これについては以下を参照してください）。しかし、その探求は、前例のない国際的な科学的協力と、当初の意図された範囲をはるかに超える発見を生み出した遠征への刺激でした。今日、太陽系の距離は非常に異なる方法で非常に正確に知られています。
21世紀、2004年と2012年の金星のトランジットへの主な関心は、天文現象としての希少性、それらがもたらす教育の機会、そして科学や世界の歴史における重要な出来事とのつながりの感覚です。
しかし、天文学者は現在、太陽系外惑星系を探す方法として、惑星通過の一般原理に特に関心を持っています。惑星がその親の星の前を横切ると、星の見かけの明るさがわずかに低下します。そのような窪みを特定することは、他の星を周回する惑星を見つけるのに役立つ方法です。一部の天文学者は、金星の通過をテストとして使用して、太陽系外惑星の検索を設計することを意図しています。
トランジットは、宇宙の2つの太陽観測所、TRACEとSOHOによって観測されます。 SOHOが配置されている場所からは、太陽の目に見える円盤を横切る通過は見られませんが、太陽のコロナ（その外気）を横切る金星の通過が観測されます。
過去の金星通過
金星の通過を予測した最初の人物はヨハネスケプラーで、1631年12月6日、水星の通過からわずか1か月後の1月7日に発生すると計算しました。水星の通過は観測されましたが、金星の通過はヨーロッパからは見えず、誰もがそれを見た記録はありません。ケプラー自身は1630年に亡くなりました。
若い英国の天文学者であるジェレミア・ホーロックス（これもHorroxと綴る）はケプラーの惑星のテーブルを研究し、わずか1か月で1639年11月24日に金星のトランジットが起こることを発見しました。プレストン近郊、ランカシャー。彼の友人であるウィリアムクラブツリーも、マンチェスターからホーロックスに警告されてそれを見ました。知られている限りでは、それらはトランジットを目撃する唯一の人々でした。悲劇的なことに、ホロックスの有望な科学的キャリアは、1641年に亡くなり、22歳でした。
（彗星の名声の）エドモンド・ハレーは、金星の通過の観測が原理的に太陽が地球からどれだけ離れているかを見つけるために使われることができることに気づきました。これは当時の天文学では大きな問題でした。この方法では、太陽を横切る金星の軌道がわずかに異なって見えるところから、広く離間した緯度からの通過を観察してタイミングを調整しました。ハリーは1742年に亡くなりましたが、1761年と1769年のトランジットは世界中の多くの場所から観測されました。 1769年のジェームズクック船長のタヒチへの遠征は最も有名なものの1つで、発見の世界航海になりました。しかし、太陽と地球の距離に関する結果は期待外れでした。観察は多くの技術的な困難に悩まされていました。
それにもかかわらず、105年後、楽天的な天文学者たちは再び試みました。結果も同様にがっかりさせられ、人々はハレーの単純なアイデアの実際的な問題は大きすぎて克服できないことに気づき始めました。それでも、1882年のトランシットによって、非常に大きな関心が集まり、ほとんどの新聞の最初のページで言及されました。何千人もの普通の人々が自分でそれを見た。
1885年の本「天文学の物語」でロバートスタウェルボール卿は3年前にトランジットを見たときの自分の気持ちを説明しました。
「…金星のトランジットの一部でも見たことは一生忘れられない出来事であり、簡単に表現できないほどの喜びでした…現象が止まる前に、ファインダーの大きなフィールドが示すより絵のような形でトランジットを見るマイクロメーター。太陽はすでに日没の荒々しい色合いをつけ始めていて、その表面のはるか奥に、金星の鋭く丸い黒い円盤がありました。その後、ホロックスの最高の喜びに共感するのは簡単でした。1639年に彼が初めてこの光景を目撃したときです。現象の本質的な関心、その希少性、予測の実現、金星の通過が解決するのに役立つ高貴な問題はすべて、この楽しい絵を見るときに私たちの思考に存在します。繰り返しは発生しません2004年6月に花が咲くまで、再び。」
優れた歴史的要約については、以下を参照してください。
有名な「ブラックドロップ」の問題
トランジットの視覚的観察者が直面した主な問題の1つは、金星が最初に太陽の目に見える面に完全にあった正確な時間を特定することでした。天文学者はこの点を「第2の接触」と呼んでいます。実際には、金星が太陽に渡ったとき、その黒い円盤は、暗い首によって太陽の縁に少しの間つながったままで、ほとんど梨の形に見えたように見えました。金星が太陽を離れ始めたとき、同じことが逆に起こりました。このいわゆる「ブラックドロップエフェクト」が、トランジットのタイミング調整が太陽と地球の距離について一貫した正確な結果を生成できなかった主な理由でした。ハリー氏は、2番目の接触が約1秒以内にタイミングが合うと予想しました。ブラックドロップにより、タイミングの精度が1分ほどに低下しました。
ブラックドロップ効果はしばしば誤って金星の大気に起因するものですが、グレンシュナイダー、ジェイパサコフ、レオンゴラブは昨年、この問題は2つの効果の組み合わせによるものであると示しました。 1つは、望遠鏡を使用すると自然に発生する画像のぼやけです（技術的には「点像分布関数」と呼ばれます）。もう1つは、太陽の明るさが目に見える「エッジ」に近づくにつれて減少する方法です（天文学者には「四肢の暗くなる」と呼ばれています）。
6月8日の金星の通過時に、宇宙でTRACE太陽観測所を使用して、この現象についてさらに多くの実験が行われます。
金星–地獄と同等の惑星。
一見したところ、地球に双子があったとしたら、それは金星でしょう。 2つの惑星はサイズ、質量、構成が類似しており、どちらも太陽系の内部に存在します。実際、金星は他のどの惑星よりも地球に近づきます。
宇宙時代が到来する前は、天文学者はその隠された表面の性質を推測することしかできませんでした。金星は森や海に覆われた熱帯の楽園かもしれないと思った人もいます。他の人たちはそれが完全に不毛の乾燥した砂漠であると信じていました。アメリカとロシアの多数の宇宙船による調査の結果、地球の惑星の隣人が想像できる最も地獄の敵対的な世界であることがわかりました。そこに着陸するのに不運な宇宙飛行士は、同時に粉砕され、ローストされ、窒息し、溶解するでしょう。
地球とは異なり、金星には海も、衛星も、固有の磁場もありません。それは、表面の熱を閉じ込める毛布のように機能する、濃い黄色がかった雲（硫黄と硫酸の液滴でできています）で覆われています。上部の雲の層は、地球上のハリケーンの力の風よりも速く移動し、わずか4日間で地球全体を一周します。これらの雲はまた、入ってくる日光のほとんどを反射し、金星が夜空（月を除く）のすべてのものを凌駕するのを助けます。現在、金星は日没後の西の空を支配しています。
気圧は地球の90倍です。そのため、金星に立っている宇宙飛行士は、地球の海の深さ900 m（0.5マイル以上）に相当する圧力によって押しつぶされます。密度の高い大気は、主に二酸化炭素（呼気を吐くたびに吐き出される温室効果ガス）で構成されており、水蒸気はほとんど含まれていません。大気は太陽の熱を許容しますが、太陽は放出しませんので、表面温度は450度以上に急上昇します。 C –鉛を溶かすのに十分な高温。実際、金星は太陽に最も近い惑星である水星よりも高温です。
金星は243地球日ごとに1回、ゆっくりと軸を中心に回転しますが、225日ごとに太陽を周回しているため、その日はその年より長くなっています。逆行性、つまり「逆方向」の回転が独特であるのと同じように、金星では太陽が西から昇り、東に沈むのを見ることができます。
地球と金星は密度と化学組成が似ており、どちらも比較的新しい表面を持っています。金星は3億から5億年前に完全に再浮上したようです。
金星の表面は、約20％の低地平野、70％の起伏のある高地、および10％の高地で構成されています。火山活動、衝撃、および地殻の変形が表面を形成しました。金星の表面には、直径20 km（12.5 mls）を超える1,000以上の火山が点在しています。表面の大部分は広大な溶岩流で覆われていますが、活火山の直接の証拠は見つかっていません。金星には、直径2 km（1 ml）未満の衝突クレーターは存在しません。ほとんどの隕石は、表面に到達する前に高密度の大気中で燃焼するためです。
金星は地球で最も乾燥した砂漠よりも乾燥しています。降雨、河川、強風がないにもかかわらず、多少の風化と浸食が発生します。表面は、砂粒を移動させるのに十分な、時速数キロ以下の穏やかな風にさらされており、表面のレーダー画像は、風の筋と砂丘を示しています。さらに、腐食性雰囲気はおそらく岩石を化学的に変化させます。
軌道を回る宇宙船と地上の望遠鏡によって送り返されたレーダー画像は、いくつかの高架の「大陸」を明らかにしました。北にはイシュタルテラという地域があり、米国本土よりも高い高原で、エベレストのほぼ2倍の高さの山々に囲まれています。赤道近くでは、アフリカの半分以上の大きさのアフロディーテテラ高原が約10,000 km（6,250マイル）延びています。火山の溶岩流はまた、何百キロにもわたる長く曲がりくねった水路を生み出しています。
元のソース：RASニュースリリース
