土星の月のエンケラドスは、その壮大なプルーム、クレイジーなタイガーストライプのような裂け目、および地球規模の海底の塩辛い海で、これ以上おかしくないと思ったなら、もう一度考えてみてください。カッシーニ宇宙船のすぐ内側にあるこの月の北の地域の新しい画像は、驚くほど複雑な特徴を示しています。クレーターが溶けているように見える拷問された表面と、風景全体をまっすぐに切っている割れ目です。
「私たちはエンケラドスの南極に長い間困惑してきました。北極に困惑するほどの時間です。」以前はカッシーニの任務に携わっていたNASAのエンジニア、サラ・ミルコビッチをツイートした。
カッシーニミッションは2004年から土星系にあり、この月に数回飛行したが、これはエンケラドスの北極地域での宇宙船の最初の拡大図です。 2015年10月14日、宇宙船は月面からわずか1,839キロ（1,142マイル）の高度を通過しました。
以下のその他の画像を参照してください。
カッシーニがエンケラドスの北部の地形を以前に見ることができなかった理由は、冬の暗闇に隠されていたためです。北半球の高緯度の夏であり、科学者たちはこれまで見えていなかったこの地域を見てみたいと切望しています。 「すごい！」の投稿を測定そして「エンケラドスはあなたは何をしていますか？？」ソーシャルメディアの科学者によって、カッシーニチームは私たちの他のメンバーと同じようにこれらの画像に興奮し、当惑しています。
NASAのジェット推進研究所のカッシーニ科学チームメンバーで氷の衛星の専門家であるボニーブラッティ氏は、「私たちはエンケラドスに関する手がかりをたどって10年になります」と述べています。 「この月面の上と下での活動の量は、私たちにとって大きな驚きでした。私たちは、その歴史がどのようなものであったか、そしてどのようにしてこのようになったかを理解しようとしています。」
これらの生の画像が今朝届いたばかりですが、すでに画像編集の愛好家がデータを利用して合成画像とカラー画像を作成しています。以下は、UTライターのJason Majorと画像寄稿者のKevin Gillによる2つです。
メールで、カッシーニイメージングチームリーダーのキャロリンポルコはフライバイについて説明しました。出会い、そして太陽に照らされた狭い三日月の下り。」
以前の画像とこの月の研究から、エンケラドスの割れたしわのある地形は、月の回転速度のシフトの傷跡である可能性があることが示唆されています。月は、その寿命のかなりの部分に及ぶ地質活動の複数のエピソードを経験した可能性があります。
これらの画像は素晴らしいですが、さらに多くの準備をしてください。エンケラドスのさらに接近した接近飛行が10月28日水曜日に予定されています。その間、カッシーニは氷の月に目がくらむほど接近し、月の南極域のわずか49キロ（30マイル）を通過します。 NASAは、この遭遇の間、カッシーニは氷のスプレーの月のプルームを通ってこれまでになく最も深い潜水を行い、凍結した表面の下で何が起こっているかについての画像と貴重なデータを収集すると述べています。カッシーニの科学者は、フライバイが月の海でどれだけの熱水活動が起こっているか、そして活動量がエンケラドスの海の居住性にどのように影響しているかの証拠を提供するという期待できるデータです。
その後、12月19日に別のフライバイ（カッシーニのエンケラドスの最後の予定フライバイ）が、高度4,999キロ（3,106マイル）から月の内部からどれだけの熱が放出されているかを調べます。
興味深いサイドノートは、カッシーニミッションが18年前に今日（1997年10月15日）に開始されたことです。
もう一度お楽しみに。Cassiniの生の画像すべてをここで確認でき、このCICLOPSページで、近日中のフライバイの詳細を確認できます。
