火星オデッセイオービターのガンマ線分光計からのデータは、かつて海が古代火星の約3分の1を覆っていたという論争の的となっている考えの新しい証拠を提供します。 1970年代初頭にマリナー9に戻った宇宙船の画像と、1970年代後半に現在のオービターとローバーに至るまでのバイキングのオービターと着陸船は、火星の水の過去の広範な証拠を示しています。約20年前、いくつかの研究が目に見える海岸線によって特徴付けられる古代火星の海の存在の可能性に関する科学的な議論を引き起こしました。画像と地形図は、1つの領域に2つの異なる海洋が存在する証拠を提供します。火星の歴史ではおそらく異なる時期に発生し、以前は大きな海で、後に存在すると小さな海になります。オデッセイのGRSは地表下の要素を検出でき、新しいデータは2つの古代の海岸線の要素の正しい組み合わせを確認します。
分光計は、放出されるガンマ線によって表面の下1/3メートル（13インチ）ほどに埋め込まれた要素を検出する独自の機能を備えています。その能力により、GRSは2002年に火星の北極圏近くの地表近くで水氷を発見し、フェニックスの着陸地点を決定しました。
「私たちの調査では、「元素を含む水と岩が高地から低地に移動し、最終的には大きな水域として溜まったため、これらの元素が古代の海岸線に集中するのを目にするだろうか？」と語った。国際調査を率いたアリゾナの惑星地質学者ジェームズM.ドーム。 「私たちは火星の表面の3分の1を覆う古代の海を示すと考えられている海岸線と、若い、より小さな海を示すと考えられている内側の海岸線の上下にあるカリウム、トリウム、鉄のガンマ線分光計データを比較しました。」
結果は、過去の水条件がカリウム、トリウム、鉄などの元素を浸出、輸送、濃縮した可能性が高いことを示唆しているとドーム氏は述べた。 「2つの海岸線の境界の下と上の領域は、境界の上の領域と全体の領域と比較できるCookieの切り抜きのようなものです。」
若い内陸の海岸線は、地中海のサイズの約10倍、または北米のサイズの海が、数十億年前に火星の北部平原に存在していた証拠です。火星の3分の1を覆う、より大きくより古くなった海岸線には、地中海の約20倍の大きさの海がありました。
カリウム・トリウム・鉄が豊富な地域は、地域全体に対して古くて若い古海洋境界よりも下にあると彼らは言った。科学者たちは、研究の地域の地形図にMars Global Surveyorのレーザー高度計のデータを使用しました。
火星の海岸線は地球の海岸線とは異なって見えるため、宇宙船の画像を研究する科学者は「海岸線」の地形を確認するのが難しいと研究者たちは述べています。地球の海岸線は、主に地球と月の間の重力相互作用によって引き起こされる強力な潮汐の直接の結果ですが、火星には大きな衛星がありません。もう1つの違いは、火星の湖や海は主に巨大な土石流と液化堆積物から形成された可能性があるということです。さらに別の違いは、火星の海が氷に覆われている可能性があり、波の活動が妨げられることです。
「GRSは、長年の火星海洋の論争に重要な情報を追加します」とドームは言いました。 「しかし、科学者が最終的に火星の表面を道具を手に持ち、よりスマートな宇宙搭載、航空機搭載、地上ベースのロボットシステムのネットワークを備えて歩くことができたとしても、議論は将来も続くでしょう。」
出典：アリゾナ大学
