著者M. R.キャリーの新しいSF小説は、生物学者のチームが時間をかけて競争し、驚異的なペースで人間の人口を圧倒している寄生菌によって引き起こされたゾンビ「ペスト」の治療法を見つけます。
しかし、サイエンスフィクションのストーリーを作成するゾンビを作成するほとんどの感染エージェントとは異なり、これは恐ろしい現実に基づいています。
「The Boy on the Bridge」（Orbit Books、2017年）の不幸な人間のゾンビは、心に1つの目的しか持たない無知なオートマトンです。人間の肉を消費し、ゾンビ感染を伝染させます。これは、小説で「cordyceps」と特定された寄生菌によって引き起こされます。 」それは本当の-そして致命的な-として知られている真菌属に触発されました 卵黄体節アリを寄生するだけでなく、そのニューラルネットワークをハイジャックします。これらのアリの「ゾンビ」は、アリにとっては異例の振る舞いをしますが、菌の繁殖を助けます-結局、菌はアリの体から破裂し、その宿主を殺します。
小説の架空の菌はほとんど瞬時に人々を寄生し、ゾンビの咬傷による暴露の瞬間に完全にそれらを制御します。ゾンビの人食いですでにオーバーランしている世界では、武装した護衛の下の生物学者は、ゾンビまたは「空腹」に関するデータを収集するというミッションの軍事基地の相対的な安全性から冒険し、真菌の弱点を見つけて、それらを開発するのを助けることができますワクチンまたは治療法。
生物学者の中には、10代の見事な少年であるStephen Greavesがいます。彼は、真菌といくつかの人間の宿主の間で進化した予期せぬ共生について驚くべき発見をします。その知識には恐ろしい代償が伴い、同僚の生命を脅かし、人類の生存を脅かす可能性のある決定に彼を駆り立てます。
キャリーが最初にゾンビペストの考えを検討したとき、彼はすぐに1995年のBBC Oneドキュメンタリー「植物の私生活」で特集された蟻を寄生する真菌の有望な候補者を特定し、ライブサイエンスに語りました。
「アリの頭から現れる実体の映像-それは絶対に恐ろしい、魅惑的なものです」と彼は言った。
「真菌は温血種に影響を与えません-単一の境界で非常に多くの生物学的障壁を飛び越えられるという考えは、とんでもないことですが、遺伝子操作が行われているという本のヒントがあります」キャリーは言った。
「その前提を受け入れれば、それは非常にうまく機能します。それは生物をニューロハイジャックし、高次の脳機能をシャットダウンし、単一のドライブで人間を野生動物の機械に変えます」と彼は言った。
4,000万年のアリのゾンビ
感染した実世界のアリ 卵黄体節 結局は、菌が胞子を放出するのに最適な場所に登って植物に付着することを強いられます。そして、特定のアリ種と菌類グループの関係 片側耳裂頭筋 -多くの種の複合体-非常に古く、約4,000万年前にさかのぼる、ペンシルベニア州立大学の生物学の大学院プログラムでいわゆるゾンビアリ菌を研究している博士候補のホアジョアラウジョは、電子メールでLive Scienceに語りました。
の真菌 卵黄体節 属には、生物学者にとって多くの興味深い質問があります。真菌がアリの行動を化学的に操作する方法はまだ知られていない、そして研究者はまだ菌が宿主の体を乗っ取る方法の特定のメカニズムを調査しているとアラウージョは言った。
しかし、科学者は、胞子がアリの外骨格に侵入すると、すぐに増殖し始めて、アリの免疫系を抑制していると考えています。アラウジョ氏によると、1日以内にアリの脚の関節や外骨格の縫合糸から真菌の成長が見られ、すぐに真菌の子実体が続く。
アリが死んだら、その胞子が放出される準備ができるまで、菌は死体に生息し続けます。 Araújo氏によると、かかる時間は菌種とその生息場所によって異なります。アマゾンでは、そのサイクルは1か月以下で済みますが、温帯地域では、同じサイクルで1年以上かかる場合があります。
そしてキャリーの小説の不幸な人間の宿主のように、ゾンビ菌に感染したアリは厳しい予後を迎えます。彼らはゾンビ化から回復できますか？
「私たちが知っていることではありません」とアラウージョはLive Scienceに語った。
ハッピーエンドなし
「橋の上の少年」は、キャリーが小説「すべての贈り物を持つ少女」（オービットブックス、2014）になった短編小説で最初に紹介した世界を再訪し、後にリリースされた同じ名前の映画として採用されました新しい物語は最初の本の前の10年間に行われ、人類が真菌によって制御された人食いゾンビに対する最後の抵抗の舞台を設定する状況を垣間見ることができる、とキャリーは言った。
タイトルのキャラクター、グリーブスは「人間と空腹の間の架け橋として機能する」とキャリーは説明した。 「彼は人間社会から少し離れています-なぜなら彼は自閉症のスペクトルにあり、多くの人々とは異なる関係が彼に存在するため、そして彼の非常に早い段階での恐ろしい死別からのトラウマの影響からです。生活。"
「橋の上の少年」は、あまり多くを与えずに、人類がきちんと菌類を根絶し、かつてのゾンビの状態に戻ることはありません。結局のところ、自然の中での生存は、しばしば適応の成功にかかっています。これは、種が予期しない進化的迂回を行うことを意味します。それは暗いように聞こえるかもしれませんが、キャリーはまだ物語の終わりが希望に満ちていると見ています、と彼はライブサイエンスに言いました。
「これは私が今日の世界の状態を見るとき、絶望に近い立場から来ています-私たちが環境に対して何をしているか、私たちが自分たちに対して何をしているか」とキャリーは言った。
「私たちが過去4〜5000年間に築き上げてきたこの世界に広がる文明は使い果たされています。それは死ぬか、別の何かに変異する必要があります。別の何かに変化する必要があります」と彼は付け加えた。
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