世界で最も奇妙な湖の1つは、新しいNASA画像で緋色に際立っています。
タンザニア北部のナトロン湖は、信じられないほどアルカリ性の水域です。そのpHは10.5と高く、アンモニアほど苛性ではありませんが、緩下剤のマグネシアのミルクに似ています。この奇妙な化学の理由は、ナトロン湖を取り巻く火山地質にあります。火山プロセスによって生成されるミネラルと塩、特に炭酸ナトリウムは、Natron湖の水を、水の典型的なpHである約7をはるかに超えて押し上げます。
多くの動物はアルカリ性の水では生きられませんが、湖にはフラミンゴや他の鳥の群れ、ティラピアの魚が生息しています。湖の動物が死ぬとき、彼らの体は時々、水の奇妙な化学の原因である炭酸ナトリウム鉱物によって保護されます。古代エジプト人は、ミイラ化の実践に炭酸ナトリウムとナトロンとして知られている他の自然発生の塩を使用していました。
2017年3月6日、NASAのランドサット8衛星がナトロン湖に急降下し、水の朱色の美しさを撮影しました。 NASAの地球天文台によると、赤い色は湖の塩辛い水で繁殖する微生物である好塩菌によるものです。この画像が撮影された乾季の終わりには、湖の水位は特に低く、濃縮された塩田は特に色鮮やかです。
ナトロン湖の近くには、周囲の乾燥した草原から急に立ち上がる活火山、オルドイニョレンガイがあります。スミソニアン研究所のグローバル火山活動プログラムによると、オルドイニョレンガイは、人類の歴史の中でカーボナタイト溶岩を噴火させた唯一の火山です。ガラス状のシリカに富む溶岩を噴出するほとんどの火山とは異なり、カーボナタイト溶岩にはシリカがほとんど含まれていません。代わりに、堆積岩でよく見られる炭酸塩鉱物（natronなど）でできています。
ハワイ火山観測所によると、オルドイニョレンガイのカーボナタイト溶岩は特に奇妙で、華氏930度から華氏1,100度（摂氏500度から600度）の温度で噴火します。シリカに富むキラウエア溶岩は、比較のために華氏2,120度（摂氏1,160度）で進入しますが、セントヘレンズ山は、華氏1,472度（摂氏800度）に達する溶岩を噴き出します。
