カッシーニ、エンケラドスのプルームを飛行する3月12日（ビデオ）

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由緒あるカッシーニ宇宙船は、土星系で最も興味深い衛星の1つである土星の月エンケラドゥスの非常に接近した接近飛行を行います。これは、月に水源があることを意味します。もちろん、太陽系の別の体にある水は、さらに詳しく調べたい興味深い謎です。そして、この外観は非常に近くなります。フライバイ中のある時点で、カッシーニがエンケラドスの赤道の近くにあるとき、宇宙船は月面から約50 kmしか離れていません。

カッシーニは3月12日19:06 UTに月面をスキミングします。ただし、カッシーニが南極に近い場合、宇宙船はエンケラドスの表面から約200 kmにあります。これはおそらく良いことです。宇宙船に当たる小さな粒子でも大きなダメージを与える可能性があり、科学者たちは、カッシーニは氷の粒子があるはずの場所のかなり上を飛んでいるはずだと述べています。

ジェット推進研究所がまとめたこのビデオでフライバイの詳細をご覧ください。

また、この図は、カッシーニがなだめるときに観測できるエンケラドスの領域を示しています。カッシーニの科学者は、このフライバイがこの月の内部と、その水源がどれほど広大であるかを理解するのに役立つことを望んでいます。