[/キャプション]
英国の惑星ハンターは、最大の太陽系外惑星を発見しましたが、その独自性はそれだけではありません。さらに、それはその家庭の太陽の周りを間違った方向に進んでおり、逆行軌道を持つことが知られている最初の太陽系外惑星になっています。惑星ビリヤードの犠牲者である可能性が高いので、天文学者はこの異常な惑星が惑星システムがどのように形成され進化するかに新しい光を投げかけると言います。
天文学者は、別の巨大な「ビッグブラザー」惑星がスリングショットのように振り回したニアミスの後に、惑星が方向を反転させたに違いないと述べています。 「新しく形成された太陽系は暴力的な場所になる可能性があります」とキール大学の大学院生であるデービッド・アンダーソンは言った。 「私たち自身の月は、火星サイズの惑星が最近形成された地球と衝突し、月に変わった破片の雲を投げたときに作成されたと考えられています。この惑星系の初期の暴力的な段階での衝突は、WASP-17をその後方軌道に投げ込んで、重力パチンコを引き起こした可能性があります。」
木星の質量の半分ですが、木星のサイズのほぼ2倍に膨れ上がっています。
いくつかの太陽系外惑星が予想よりもはるかに大きいのはなぜかと天文学者たちはずっと疑問に思っており、WASP-17はその説明を指摘しています。高度に楕円形の逆行性軌道に散乱すると、激しい潮流にさらされたでしょう。潮汐による圧縮と伸張は、ガス巨大惑星を現在の巨大な肥大化した範囲まで加熱したでしょう。 「この惑星は、発泡ポリスチレンと同じくらい密度が高く、私たちが立っている惑星より70倍密度が低い」と、キール大学のCoel Hellier氏は述べた。
WASP-17は、英国の大学の広域惑星探査（WASP）コンソーシアムによって発見された17番目の新しい太陽系外惑星です。 WASPチームは、数十万の星を監視する一連のカメラを使用して惑星を検出し、惑星がその前を通過するときに光の小さなくぼみを探しました。次にジュネーブ天文台はWASP-17の質量を測定し、それが惑星になるのに適切な質量であることを示しました。 WASP-17の発見につながったWASP-Southカメラアレイは、南アフリカの天文台によってホストされています。
出典：STFC
