ケープカナベラル、フロリダ州-フロリダ州のニューポートリッチーを拠点とするNewSpaceの会社は、科学的ペイロードを備えた企業に宇宙への軌道下アクセスを提供するために取り組んでいます。これにより、全国の教育機関や科学機関が、通常は非現実的な実験を実施できるようになります。
4Stariers CorporationのCEOであるMark Homnick氏は、「Star Labが実現可能であることがわかった場合、可能であれば、Star Labの車両を使用して研究を行っている多くの科学機関への扉が開かれる可能性がある」と述べた。
4Frontiersは、ケネディ宇宙センターを拠点とするStarfightersデモチームの一部であるF-104 Starfighterを介して、Star Labの観測ロケットを軌道下のスペースに打ち上げることに取り組んでいます。 4Frontiersは来年初めにプロトタイプを発売し、約6か月後に商用便が続くことを期待しています。
10月27日木曜日、スターラボはF-104スターファイターに取り付けられ、航空機がスターラボの車両が取り付けられた状態でNASAのシャトル着陸施設（SLF）を上下に数回高速走行し、最初のテストを開始しました。そのパイロンの一つに。これらの高速タクシーの最後に、ジェット機はそのドローグシュートを配備しました。これらの操作は、スターラボの車両の応答をテストするためのデータを収集するために行われました。
スターラボの軌道下車両は、再起動可能に設計され、最大高度約120 kmに到達できる空中発射ロケットです。
科学的なペイロードを搭載したスターラボ車両は、由緒あるF-104スターファイタージェットから発射されます。スターラボのペイロードステージが所定の高度に達した後、パラシュートでフロリダ沖の大西洋に降下します。 Star Labは、1回の飛行で最大13のペイロードを運ぶことができます。
これらのペイロードはすべて、外部の準軌道宇宙環境にアクセスできます。各ミッションの1つのペイロードは、スターラボ車両のイジェクト可能なノーズコーンを経由して配置できます。 4Frontiers Corporationは、ペイロードを車両に統合する処理を行います。クラフトが飛散した後、民間の回復チームがそれを収集して4Frontiersに返します。次に、ペイロードがオフロードされ、Star Lab車両が次のミッションのために再処理されます。
「今日、4FrontiersとStarfightersは、フロリダスペースグラントコンソーシアムの支援を得て、初めてStar Labのサブ軌道プロジェクトを一般に公開しました。スターラボは、COTS（コマーシャルオフザシェルフ）テクノロジーを使用して構築され、最大120 kmの標高に到達できる、空から打ち上げられる再利用可能な探査車両です」と4Frontiersのビジネス開発マネージャーPanayot Slavovは述べています。 「非常にリーズナブルな価格構造、頻繁なフライトスケジュール、および数多くの教育と研究の機会により、車両とプロジェクトは、準軌道空間の実験と学習に関心のあるすべての人にとって最適な準軌道研究プラットフォームに変わります。」
このプロジェクトは、NASAフロリダスペースグラントコンソーシアムからの資金提供を受け、4Frontiers Corporation、Starfighters Aerospace、Embry-Riddle Aeronautical University、University of Central Floridaの間の協力協定によって作成されました。
