蛇行するライフラインの年齢を約900万年とする新しい推定によると、アマゾン川は科学者が予想したよりも約3倍長くなっています。
ナイル川に次いで2番目に長い川であるアマゾンは、全世界の海洋に流入する淡水の5分の1を供給しています。アムステルダム大学の研究に関する声明によると、アマゾン川の出現は、南米の過去の地理における「決定的な瞬間」であり、「アマゾンの景観における生物相の橋と仕切りの両方を形成した」。
そのため、その起源を理解することにより、科学者は結果として生じる水域についてより多くの情報を得ることができると彼らは言った。
しかし、河川の始まりは、不完全な地質学的記録と、アクセスが困難な海洋の記録（川からの古代の堆積物が海に堆積された）のため、日付を決めるのは困難です。そのため、河川の年代の推定値は、260万年という若いものから、1100万年という古いものまでさまざまです。
新しい研究では、科学者は、海抜2.8マイル（4.5キロメートル）以上のボアホールからの堆積物を分析しました。ここでは、アマゾン川がブラジルの海に流れ込んでいます。彼らの分析では、研究者達は中新世後期（940万から900万年前）に堆積物と残留植物物質に明確な変化があったことを発見しました。これらの変化は、940万年前までは、その物質の供給源は熱帯低地の川からのものであることを示していました。その後、川の水源はアンデス山脈にあり、そのためアマゾン川が大陸を横切って始まりました。
「アマゾン川の始まりの年齢を絞り込むことができました。なぜなら、この川によって運ばれた堆積物が堆積し、その結果、その進化の歴史を正確に記録する、アマゾン海底ファンの古典的なセクションで遷移間隔をサンプリングしたからです。サンレオポルド大学の上級著者、ファリドチマーレ教授は、サンレオポルド大学の地球科学と地質学の教授であると述べた。 「この地域ではこれまで行われていなかった高解像度の分析手法を適用しました。」
研究者たちは、川をさかのぼるだけでなく、時間の経過に伴う、川の水が到達する領域である盆地の植物寿命の変化も測定しました。特に、堆積物分析では、鮮新世-更新世（500万年前から12,000年前）の間に、生態系が地球の冷却にどのように応答したかが示されました。研究者によると、涼しい気候が地域の草の成長につながった。
アムステルダム大学の生物多様性と生態系の研究者である主執筆者のCarina Hoorn氏は、「私たちの新しいデータは、アマゾン川の古さを裏付けており、更新世の草原の拡大も示していません。
この研究の詳細は、3月20日にオンラインで発行されたGlobal and Planetary Changeジャーナルの調査に記載されています。
