このハッブル写真は、2つの渦巻銀河が衝突している様子を示しています。これらの地域のほとんどは、星を銀河円盤に分散させますが、一部は、私たちの天の川で見られる球状星団と同様に、スーパースタークラスターとして残ります。
アンテナ銀河のこの新しいNASAハッブル宇宙望遠鏡の画像は、このマージしている銀河のペアの中で最も鮮明です。衝突の過程で、数十億の星が形成されます。これらの星誕生領域の中で最も明るくてコンパクトなものは、スーパースタークラスターと呼ばれます。
2つの渦巻銀河は数億年前に相互作用し始め、アンテナ銀河は衝突する銀河のペアの最も近い、そして最も新しい例の1つになりました。アンテナ画像のかすかなオブジェクトのほぼ半分は、数万の星を含む若い星団です。画像の中心の左と右にあるオレンジ色の塊は、元の銀河の2つのコアであり、主に、画像に茶色に見えるダストのフィラメントが交差した古い星で構成されています。 2つの銀河には、輝く水素ガスに囲まれた鮮やかな青い星形成領域が点在しており、ピンク色で画像に表示されています。
新しい画像により、天文学者は2つの渦巻銀河の衝突で作成された星と超星のクラスターをよりよく区別できます。天文学者は、画像の星団を年代測定することにより、アンテナに新しく形成されたスーパースター星団の約10％だけが最初の1000万年を超えて生き残ることを発見しました。この相互作用中に形成されたスーパースタークラスターの大部分は分散し、個々の星が銀河の滑らかな背景の一部になります。しかし、私たちの天の川銀河にある球状星団と同様に、約100個の最も巨大な星団が生き残り、規則的な球状星団を形成すると考えられています。
アンテナ銀河の名前は、地上の望遠鏡で最もよく見える、2つの銀河の核から遠くに伸びているアンテナのような長い「腕」に由来しています。これらの「潮汐の尾」は、約2〜3億年前の銀河の最初の遭遇の間に形成されました。彼らは、私たちの天の川銀河が数十億年で隣接するアンドロメダ銀河と衝突するときに何が起こるかもしれないかの予告を私たちに与えます。
元のソース：ハッブルニュースリリース
