この信じられないほどの画像は、宇宙のアート、またはPhotoshopで行われたトリックのように見えますが、空で一緒に踊っている双子の銀河の実際の画像です。これら2つのほぼ同一の渦巻銀河は、穏やかな重力抱擁の初期段階で、おとめ座にあり、9千万光年離れています。
2人のダンサーが通り過ぎる間に手をつかむように、NGC 5427（左下にあるほぼ開いた面の渦巻銀河）とその南の双子NGC 5426（右上にあるより斜めの銀河）は、ゆっくりではあるが邪魔な相互作用の危機に瀕しています†「完了するのに1億年かかるかもしれないもの。
一見すると、これらの双子銀河は、質量、構造、形状が類似しており、まとめてArp 271と呼ばれ、乱されていないように見えます。しかし、最近の研究では、重力が相互に引き合っているために、目に見える特徴がすでに変化し、歪んでいることがわかっています。
通常、銀河の相互作用の最初の兆候は、橋のような特徴の形成です。確かに、NGC 5426の西側（上部）にある2つのらせん状の腕は、NGC 5427に接続する長い付属物として表示されます。この銀河間橋は、栄養チューブのように機能し、双子が60,000灯の光で互いにガスと塵を共有できるようにしますそれらを分離する空間の年（1銀河直径未満）。
相互作用によって引き起こされた衝突ガスは、各銀河での星形成のバースト（スターバースト）も引き起こした可能性があります。星形成またはHII領域は、各銀河の渦巻き模様を描くホットピンクの結び目として表示されます。 HII領域は多くのスパイラルシステムに共通ですが、NGC 5426の巨大な領域は不思議なことに結びついており、NGC 5427に最も近い銀河側に豊富にあります。スターバースト活動は銀河の接続橋でも見られます。
かつては珍しくまれであると考えられていた銀河間の重力相互作用は、非常に一般的であることが知られており（特に密集した銀河クラスターでは）、銀河の進化に重要な役割を果たすと考えられています。ほとんどの銀河は、約130億年前のビッグバンの出現以来、他の銀河との相互作用が少なかったとしても少なくとも1つはあると思われます。この画像のような渦巻銀河である私たち自身の天の川は、実際には独自の風格のあるダンスを行っています。大マゼラン星雲と呼ばれる近くの矮小銀河と、将来の大渦巻銀河M-31または銀河から約260万光年離れたところにある大アンドロメダ銀河との相互作用。この新しいジェミニの画像は、おそらく私たち自身の銀河に来るもののプレビューです。最終的に、これらのタイプの衝突の最終結果は、大きな楕円銀河になります。
元のニュースソース：ジェミニ天文台
