アマゾン川は、世界で最も重要で複雑な生態系の1つである南米のアマゾン熱帯雨林を織り成す、巨大で複雑な水システムです。それは、体積と幅の点で地球上で群を抜いて最も強力な川であり、雨季には一部の地域で約30マイル（48 km）のスパンに達します。川とその流域には、動物、樹木、植物の多くのユニークな種が生息しています。
アマゾン川の4,000マイル（6,437 km）の旅は、アンデス山脈から始まります。これらの山は、東から流入する暖かく湿った空気を遮断する壁として機能し、アマゾンの源流に常に供給している激しい降雨をもたらします。その後、川は何千マイルにもわたる熱帯雨林と低地を東に進み、ブラジルの北東海岸の大西洋に流れ込みます。
アマゾン川は世界で2番目に長い川であり、ナイル川（4,258マイルまたは6,853 km）よりわずかに短いですが、一部の専門家は2つの川は長さが非常に近いと主張しています（測定方法が異なり、まだ紛争があるため）彼らの本当の情報源を越えて）どの川が実際に長いかを言うのは難しいということです。 1,100を超える支流があり、そのうち17が長さ930マイル（1,497 km）を超えるアマゾン川には、世界最大の排水システムがあります。百科事典ブリタニカによると、地球の表面を流れるすべての水の約5分の1はアマゾン川によって運ばれると推定されています。実際、次の6つの最大の河川を合わせた場合よりも、水量と総流量が多くなっています。
乾季（6月から11月）のアマゾン川の幅は、地域によって異なりますが、平均で2〜6マイル（3.2〜9.6 km）で、雨季（12月から4月）の場合、最大30マイルになります。 。雨季の高さで、海流は時速4マイル（6.4 km / h）を超えることがあります。
百科事典ブリタニカによると、川は1541年に川の長さを調査した最初のヨーロッパ人として信用されているスペインの兵士、フランシスコ・デ・オレリャーナからその名前を受け取りました。彼はギリシャ神話のアマゾンを思い出させる女性の戦士と遭遇し、戦いに出た後、それをアマゾンと名付けました。
アマゾン盆地
アマゾン川流域は、アマゾン川とその支流に流れ込む広い土地です。米国地質調査所によると、それは南米の総面積の約38％を占め、合計267万平方マイル（690万平方km）をカバーしています。川とその支流の周りの低地は毎年氾濫し、周囲の土壌を非常に豊かにします。流域の3分の2以上が熱帯雨林で覆われている、または セルバ。この盆地は、ブラジル、ペルー、コロンビア、エクアドル、ボリビア、ベネズエラの6か国の一部にあります。流域の大部分と川自体の約3分の2はブラジルにあります。
アマゾン川流域にはいくつかの大都市があります。ブラジルのベレンはアマゾン川の河口にあり、人口は130万人です。アマゾン川とタパホス川の合流点にあるブラジルのサンタレン。ブラジルのマナウス、ジャングルの真ん中に位置する200万人の都市。港湾都市であり、アマゾン北部の部族の村への玄関口であるペルーのイキトスの大都市。
アマゾン川流域の人口の約9％（270万人）を先住民が占めています。アマゾン盆地の先住民組織のコーディネーター（COICA）によると、これには350の異なる民族グループが含まれ、そのうち60以上が本質的に孤立しています。
川の生活
アマゾン川には、100種の電気魚や最大60種のピラニアなど、5,600種以上の既知の魚が生息しています。 arapaimaまたは ピラルク世界最大の淡水魚（長さ15フィート（4.6メートル）まで）の1つもここに生息しています。アマゾン川イルカは、世界最大の川イルカです。その色は、灰色からピンク、そして白へと年齢とともに変化します。巨大なカワウソとアマゾンのマナティーもこれらの熱帯海域に住んでいます。
リバーリーフ
科学者の国際的なチームは、アマゾン川への最近の遠征中に異常な発見をしました-彼らは、川が海に空になった川のプルームで繁栄しているサンゴ礁システムを発見しました。
河川水が海に入ると、塩分レベル、pH、堆積、温度、光の浸透、および栄養素の利用可能性に大きな影響を与え、通常、環境はリーフの成長にとって非常に好ましくありません。これは、カリブ海と同じくらい遠くまで到達できる巨大なアマゾンのプルームで特にそうです。
パトリシアイェーガーは、ジョージア大学のフランクリン芸術科学大学の海洋科学の准教授であり、遠征の科学者の1人です。 「これらのサンゴ礁で最もクールなことは、少なくとも一年のうちの一部、暗闇の中で、濁ったアマゾンの羽毛の下にサンゴが住んでいることです」と彼女はLive Scienceに語った。 「私たちはそれを期待していませんでした、そして彼らの代謝がどのように機能するかを理解しようとしています。」
彼女は、これらのサンゴ礁は非常に低く、日光の下にあり、アマゾンの混濁したプルームの数65フィート（20 m）の数百フィート下にあると説明しました。
イェーガー氏と科学者たちは、このユニークなシステムでサンゴ礁の動物がどのように生き残るのかを調査しています。 「彼らはまた、速い流れ（北ブラジル海流）に住んでいるので、泥で覆われすぎるのを防ぐことができますが、食物粒子が高率で運ばれる可能性があるため、リーフ動物は飼料を懸濁できます。河川プルームはまだ調査されていません。」
残念ながら、アマゾンの熱帯雨林と同様に、これらのユニークなサンゴ礁は人間の活動の影響を受けます。 「人間の脅威に関しては、最も差し迫ったのは石油掘削、リン鉱山、そして漁業の圧力だ」とイェーガー氏は語った。 「しかし、これらのサンゴ礁は熱帯表層内にあるため、化石CO2（石油とガス）の人間主導の燃焼による海洋の温暖化と酸性化を経験している可能性があります。気候変動が熱帯の水循環に影響を与えていることもわかっています。したがって、アマゾン川ですが、それらの関係については現在調査中です。」
アマゾンの熱帯雨林
アマゾン川は、アマゾン川流域の約3分の2を占める、地球上で最大の熱帯雨林であるアマゾン熱帯雨林の繊細な生態系と複雑につながっています。アマゾンの熱帯雨林には、世界で知られているすべての種の3分の1以上が生息しています。百科事典ブリタニカによれば、1エーカーに100もの樹木種が見られ、2回以上発生する樹木種は驚くほど複雑です。アマゾンの熱帯雨林は、巨大な空気機械として機能し、二酸化炭素を吸収して生命を支える大量の酸素を放出するため、しばしば地球の肺と呼ばれます。
熱帯雨林は、独特の層構造システムを備えています。新興層、キャノピー、下層、林床です。キャノピーには、熱帯雨林での生活の約70〜90％があります。これらの樹冠は、地上約60〜90フィート（18.3〜27.4 m）のタイトな連続キャノピーを形成し、120フィート（36.6 m）にも達することがあります。枝は他の植物（着生植物）で覆われ、つるで結ばれています。 World Wide Fund for Nature（WWF）によると、キャノピーは温度と湿度の調整に役立ち、地域の気候と複雑に関係しています。
エマージェントと呼ばれる個々の巨大な樹木がキャノピーからピークに達し、エマージェントレイヤーが作成されます。これらの木は地上200フィート（60 m）までの高さに達することができます。スミソニアン熱帯研究所によると、新興層に生息する動物には、緋色のコンゴウインコ、オマキザル、ハーピーイーグルなどがあります。
ミズーリ植物園によると、下層は非常に暗く、地域の太陽光の2〜15％しか受けていません。日光が不足しているため、下層はキャノピーよりも密度がはるかに低く、通常は、成長するのにほとんど日光を必要としない若い木や他の植物で構成されています。日光の量が最も少ない層（2％しか受けない）が林床です。それは、急速に分解する落ち葉や枝、果物や種子の薄い層で構成されています。
人間の活動がこの地域の複雑な生態系の微妙なバランスをますます脅かしているため、アマゾンの熱帯雨林は過去30年間、熱心な保全活動の焦点となっています。 The Guardianの2009年のレポートによると、ブラジルの牛産業は主要な役割を果たしており、アマゾンの森林破壊の約80％を担っています。
交通手段
通行できないジャングルと限られた道路のこの土地では、アマゾン川は依然として多くの個人、特に先住民の主要な移動手段です。川のボートや船は、アマゾンのある地域から別の地域へ市民、観光客、物資を運ぶのが一般的です。
しかし、人口の増加により、監督されていない大部分の河川が輸送に依存し続けているため、古くからの恐怖、つまり海賊行為にさらされる人々が増えています。ニューヨークタイムズの報道によると、海賊は長い間、遠隔地の水路の惨事でしたが、アマゾン川流域における麻薬集団や組織犯罪の増加と相まって、現在の人口ブームによりハイジャックの機会が増えています。動きの遅い多くのリバーボートは、本質的に、武装した泥棒が常駐する高速ボートのカモに座っています。船は日暮れ後にしばしば押収され、地方自治体と警察は物事を制御下に保つのに苦労しています。
追加のリソース
