サンフランシスコ-生命は、この緑豊かな惑星のほぼどこにでもその痕跡を残しています。
地球の環境は、進化する生命体を形成するだけでなく、惑星が実際に進化し、それらの生物に反応して変化します。したがって、生命が火星に潜んでいる場合、研究者は赤い惑星の生息地を変える生命の証拠を探す必要があると、ナタリーカブロルはここ12月14日、米国地球物理学連合のカールセーガン講演会の年次総会で述べました。
「環境が変化するだけでなく、生命が環境の変化に影響を与えることを理解したのはごく最近のことです」とカリフォルニアのSETI研究所の上級研究員でカールセーガンセンターのディレクターであるCabrolは述べました。講義をした人。
しかし、生命体によって引き起こされた変化の証拠を探すことは容易ではない、とCabrolは言った。火星での探査は、その生息地を変えている生命の証拠を見つけるために適切なスケールを調べる必要があると彼女は言った。
居住性と生息地
火星への最近の航海は、赤い惑星がグセフとゲイルのクレーターのような理論的に居住可能な領域を隠しているというかなり決定的な証拠をもたらしました。たとえば、化学探査の結果、火星の歴史のさまざまな時点で、この惑星には二酸化炭素、二酸化窒素、塩酸、メタンなどの生命のビルディングブロックが豊富にあることが明らかになりました。デルタ川と古代の津波堆積物は、火星に水柱があり、一時的には原始の海さえあったことを明らかにしています。岩石の風化と熱水地質活動が生命に必要な化学エネルギーを提供したかもしれないと彼女は言った。
しかし、単に居住可能であることは、実際に生息地を持っていることとは大きく異なります。
「私たちの惑星は生物学的に明白です」とキャブロールは言った。宇宙から見ると、いたるところに生命のサインが見られます、とキャブロールは言いました。 「私たちの惑星からの強いメッセージがあります：「私は生きています」。
対照的に、火星はまた、生命が赤い惑星に大きな印象を与えていないという強いメッセージを送っていると、彼女は言った。
機会の短いウィンドウ
証拠によると、火星の大気は41億年前には早くも衰退しており、地表水ははるか昔に干上がっている可能性があります。薄い大気、致命的な宇宙放射線による爆撃、そしておそらく現代の流れる水がないため、火星で出現した生命はおそらく、ノアキア時代として知られている期間（41億から37億年）の間に惑星の歴史の非常に早い時期に起こったと考えられます。前）、カブロールは言った。その生命がまだ掛かっている場合、それはおそらく地下深く行き、火星の現在の過酷な環境から保護されていると彼女は言った。
「時間枠は非常に小さかった」とキャブロール氏は語った。
どのような火星の生命体を探すべきかを理解するために、研究者は火星のノアキア時代に最適な地球ベースのアナログを理解する必要があります。これは40億から20億年前の地球の始生代です。その期間中、地球上のすべての生命は核を欠いた原始的な単細胞生物で構成されていました。
当時、浅い水のプールに生息するシアノバクテリアの微生物マットが堆積物の粒を閉じ込めて、一種の岩の住居を作り上げていました。地球上には、数十億年前の巨大な巨大岩構造が発見されています。カブロル氏によると、他の原始的な生命体は熱水噴出孔に潜り込み、特徴的な円錐形の構造物を作ったという。
地球アナログ
何を探すかを決定する別の方法は、地球上で最も火星のような場所を見つけることです。年間0.6インチ（15ミリメートル）の降雨しかなく、かつては非常に湿っていた超乾燥した高地のアタカマ砂漠は、紫外線を浴びており、温泉などの活発な地熱機能を持っています。
「微生物を見つけたい場合は、微生物になる必要があります。非常に早い段階で、避難する必要があります。順応する必要があり、生き残る必要があります」とCabrol氏は語った。微生物はまた、「オアシス周辺を整理し、はるかに速く整理する」必要があります。
カブロン氏によると、これらの火星のオアシスは、いくつかの点で、蒸発している湖、塩田、アタカマの温泉に似ている可能性があるという。
これらの火星の環境にある古代の生き物は、非常に適応的である極限環境生物またはスーパーバグである可能性が高く、共生的コミュニティを形成するのが非常に迅速である可能性があると、キャブロールは言った。
微生物の生息地を提供する可能性のある構造物が火星に見つかるかもしれませんが、研究者たちはそもそもどこを見ればよいのかを知る必要があります。彼らは多くの場所でサンプリングする機会があまりないだろうと彼女は言った。 Cabrol氏はまた、それらの生息地を特定するための解決策を備えたツールを見つけることも困難になると付け加えました。
ただし、ドローンが上下に飛行してさまざまな縮尺で領域をイメージできると、古代の生命の手掛かりとなる細部が明らかになる可能性がある、と彼女は言った。
そして、すでに火星2020ミッションに向けて進んでいるいくつかのツールは、潜在的な生息地の証拠を明らかにするかもしれません。たとえば、キャブロールはグセフクレーターの画像を表示しました。その機能の写真には、当初、生息地の証拠を明らかにするための解決策がありませんでした。しかし、反射された光のスペクトルを見た後、「これは、これが熱水活動と構造に関連しているかもしれない何かであると私たちに教えてくれます」とCabrolは言いました。 「知る方法は1つしかない-戻ることだ」と語った。
