ハッブル宇宙望遠鏡からリリースされた最新の画像は、2つの銀河が合体している乱流領域を示しています。ハッブルの鋭いビジョンは、200を超える大規模な星団を発見しました。その最大の星団は、天の川にあるものの2倍です。 Arp 220は、約4,000万年後にガスがなくなるまで、新しい開始クラスターを生成し続ける必要があります。
NASAのハッブル宇宙望遠鏡は、2つの銀河が混じり合い、ほこりだらけの密集したコアをじっと見つめて、星の形成が乱立している領域を発見しました。
相互作用している銀河は、Arp 220と呼ばれる奇妙に見える単一の銀河として表示されます。この銀河は、2つの衝突する銀河の影響の近くの例です。実際、Arp 220は、地球に最も近い3つの銀河系の合体の中で最も明るいです。銀河のこの最新の見方は、銀河の残骸がより一般的であった初期宇宙への新しい洞察を生み出しています。
ハッブルの高度な調査用カメラの鋭い目は、200を超える巨大な星団を明らかにしました。新しく発見されたクラスターは、1992年にハプブルがスパイした6つをはるかに上回っており、ワイドフィールドプラネタリーカメラによるArp 220の観測で、高度なカメラの鮮明度はありませんでした。ハッブルが観測した最も高価なArp 220クラスターには、約1,000万個の太陽に相当する十分な物質が含まれています。これは、天の川銀河の同等の星団の2倍の大きさです。
クラスターは非常にコンパクトですが、適度な距離であっても、ハッブルには見事な単一の星のように見えます。天文学者は、星団がその距離にあるよりもはるかに明るいため、星団ではないことを知っています。星座セルペンスでは2億5000万光年離れています。
星の誕生狂乱は、ガスと塵が非常に密集している非常に小さな領域で発生し、直径は約5,000光年（天の川の直径の約5％）です。その小さな領域には、天の川銀河全体と同じ量のガスがあります。
「これは極端な星の誕生です」と、カナダのオンタリオ州ハミルトンにあるマクマスター大学の天文学者であるクリスティンD.ウィルソンは研究のリーダーであると述べました。 「私たちの結果は、超大質量星団を形成するには非常に高い星形成率が必要であることを意味しています。これは、多くの銀河が合体していた初期の宇宙で一般的だった現象を間近に見たものです。」
ウィルソンのチームは、14個のクラスターの質量と年齢の測定値を取得しました。これにより、すべてのクラスターの質量と年齢をより正確に推定できました。観測により、星団の2つの集団が明らかになりました。 1つの人口は1000万歳未満です。 2番目は、7億から5億歳です。若いグループのクラスターは、古いグループのクラスターよりも大きいです。
ウィルソンは、星の誕生の波が2つの異なる時代に発生したのか、それとも絶え間ない猛烈なペースで発生したのかを知りません。おそらく、彼らは中年人口を見ていません。彼女は、スターバーストが約7億年前に始まった2つの銀河間の衝突によって燃料を供給されたことを知っています。合併の影響は何億年にもわたって広がっています。
チームの結果は、Astrophysical Journalの4月20日号に掲載されました。この調査結果は、ハッブルの調査用アドバンストカメラを使用した新しい観測結果、および近赤外線カメラとマルチオブジェクトスペクトロメーターによる以前の調査に基づいています。 2002年8月に可視光で撮影されたアドバンストカメラの観測では、クラスターの大きな集団が明らかになり、クラスターの古いグループの年齢が明らかになりました。近赤外線カメラの研究では、若いクラスター集団の画像がスナップされました。
新しいハッブル画像は可視光でArp 220を示していますが、銀河は赤外光で最も明るく輝いています。実際、Arp 220は超発光赤外線銀河（ULIRG）と呼ばれています。 ULIRGは、銀河間の融合の産物であり、星誕生の火嵐を引き起こす可能性があります。新しい星からの星の光が周囲の塵を加熱し、銀河を赤外光で輝かせます。
ほこりに覆われた銀河を通って漏れる可視光はごくわずかです。天文学者がArp 220の可視光を遮るものがない場合、銀河はその巨大なクラスターと関連する星の形成からの光のため、私たちの天の川銀河よりも50倍明るく輝きます。
Arp 220は、よく知られているアンテナ銀河などの他の相互作用している銀河と親族を共有します。どちらも銀河系の合併の産物です。ただし、Arp 220のマージプロセスは、アンテナよりもはるかに進んでいます。実際、ウィルソン氏によると、Arp 220を構成する2つの銀河を確認することはできません。無線データは、元の銀河のコアを表す可能性がある、1,000光年離れた2つのオブジェクトを示しています。
銀河は、現在の速度で約4,000万年後に発生するすべてのガスを排出するまで、星団を製造し続けます。これは長い時間のように思えるかもしれませんが、実際には銀河スケールで発生するプロセスの瞬きです。そうすると、Arp 220は、今日のガスがほとんどない楕円銀河のようになります。巨大なクラスターの一部（現在1億年前のもの）はまだそこにあります。
銀河は、Halton ArpのAtlas of Peculiar Galaxiesの220番目のオブジェクトです。
元のソース：HubbleSiteニュースリリース
