ケプラーが発見した最初の惑星を確認するのに10年かかりました

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天文学者はケプラー宇宙船が見つけた太陽系外惑星の数を宣伝するのが好きですが、それらの惑星は実際には確認されていません。実際にその存在を確認するまでには時間がかかる場合があります。

もちろん、科学は非常に厳密であるか、そうでなければなりません。誤検知でデータを乱用することはできません。これが、ケプラーによって発見された最初の太陽系外惑星候補、ケプラー1658 bを確認するのに今までかかった理由です。

ケプラー1658 bは、ケプラーが打ち上げられる前に、地上の望遠鏡によって最初に発見されました。当時、それはKOI 4.10と呼ばれていました。KOIはKepler Object of Interestの略です。ケプラーの任務はすでに計画されていたので、彼らはこの太陽系外惑星の候補がケプラーの視野に入っていることを知っていました。そして天文学者はそれが標的とされることを知っていました。

ケプラー宇宙船が打ち上げられたとき、天文学者は最初に1658 bが偽陽性であると考えました。つまり、利用可能なデータを使用して、それが本当に惑星であると結論付けることができませんでした。それは、ホストスターの最初の見積もりがずれていたからです。彼らは星と惑星の質量を非常に過小評価しました。惑星と星の質量推定では、星自体への影響を説明できませんでした。（巨大な惑星はホスト星を重力で動かします、そしてそれは測定することができます。）

そこで、Kepler 1658 bが棚に置かれ、偽陽性として消滅しました。最終的に、新しいソフトウェアがケプラーのデータを処理し始め、1658 bが太陽系外惑星の候補カテゴリーに戻され、確認を待った。

現在、ハワイ大学の大学院生であるAshley Chontosが率いる新しい研究では、1658 bが太陽系外惑星として確認されています。しかし、それはいくつかの作業を要しました。

最初に、チョントスは2017年に再分析するターゲットを探してケプラーデータを調べました。新しい分析では、恒星がその核融合の事業について行っているときに発生する地震ノイズである恒星音波を利用しました。これらの波の研究は、アスタリスク学と呼ばれています。

星震学の基本は理解するのがそれほど難しくありません。大きな星は音が低く、最も深い音を作り、小さな星は高い音を作ります。まるで現代のステレオスピーカーのようなものです。サブウーファーは大きくて低音を作り、ツイーターは小さくて高音を作ります。

Chontosが1658 bのホストスターを分析したところ、予想よりも大きくなりました。

「ケプラーのデータで観測された恒星の音波を使用して星を特徴付ける私たちの新しい分析は、星が実際に以前考えられていたより3倍大きいことを示しました。これは、この惑星が3倍大きいことを意味し、ケプラー1658bが実際には高温の木星であることを示しています。

しかし、それで終わりではありませんでした。この新しい分析は、それが実際の惑星であり、単なる誤検知ではないことを示唆しています。しかし、それはまだ確認する必要があり、それはより多くのデータを必要としました。

「Dave Latham（スミソニアン天体物理天文台の上級天文学者であり、論文の共著者）に警告し、彼のチームは必要な分光データを収集して、ケプラー1658bが惑星であることを明確に示した」と共著のDan Huber氏は述べた。ハワイ大学の天文学者。「太陽系外惑星科学のパイオニアの1人であり、ケプラーの任務の背後にいる主要人物として、デイブがこの確認に参加することは特にふさわしいことでした。」

新しい論文は、「KOIの奇妙なケース4：ケプラーの最初の太陽系外惑星の検出の確認」と呼ばれています。

だからここに太陽系外惑星ケプラー1658 bとそのホストスターケプラー1658に関するいくつかの事実があります。

ケプラー1658は巨大なサブジャイアントであり、現在、星の進化の急速な段階を進んでいます。私たちはそれを好きな他の9人しか知りません。
ケプラー1658は太陽より50％大きく、3倍大きい。
ケプラー1658 bは熱い木星で、軌道距離がわずか0.05天文単位で、このタイプの星に最も近い既知の惑星の1つです。

Kepler 1658は、Sunの将来の進化版のようなものです。天文学者はまだ理由を知りませんが、このような星が惑星を周回させることはめったにありません。したがって、1658システムは極端なケースのようなものです。しかし、その極端な性質により、天文学者は惑星をホストスターにらせん状に巻き込む複雑な物理的相互作用を制限することができます。このシステムは、このらせん状の動きが思ったよりもはるかに遅いため、これらの星の周りの惑星の欠如を実際に説明することはできません。

「ケプラー1658は、太陽系外惑星のホストスターをよりよく理解することが非常に重要である理由の完璧な例です」とChontos氏は述べています。「それはまた、ケプラーのデータで発見されるべき多くの宝物が残っていることを私たちに伝えます。」