金星は2つの惑星が同じサイズを共有しているため、しばしば地球の双子と呼ばれます。以前のレーダー画像は金星の雲に覆われた表面を垣間見せてくれましたが、これは岩の化学組成を示唆する最初の地図です。新しいデータは、金星の高原台地が古代の大陸であり、かつて海に囲まれ、過去の火山活動によって生成されたという疑念と一致しています。
「これは証明ではありませんが、一貫しています。現在のところ、私たちが実際に言えるのは、高原の岩が他の場所とは異なって見えるということです。
この地図は、金星の南半球が、2006年5月から2007年12月の間に記録された1000以上の個別の画像で構成されていることを示しています。惑星の南半球の周りの軌道。
放射率と呼ばれる材料の特性により、さまざまな種類の岩が赤外線波長でさまざまな量の熱を放射します。新しいマップは、フィービーとアルファリージョの高原の岩が、惑星の大部分と比較して色が薄く、古く見えることを示しています。地球上では、このような明るい色の岩は通常花崗岩であり、大陸を形成しています。
「金星に花崗岩がある場合、過去に海とプレートのテクトニクスがあったに違いありません」とミュラーは言います。
花崗岩は、玄武岩で作られた古代の岩がプレートテクトニクスとして知られているプロセスである大陸をシフトさせることによって惑星に押し下げられたときに形成されます。水は玄武岩と結合して花崗岩を形成し、混合物は火山噴火によって生まれ変わります。
ミュラーは、高原の台地が大陸であるかどうかを確実に知る唯一の方法は、そこに着陸船を送ることであると指摘している。時間が経つにつれて、金星の水は宇宙に失われましたが、火山活動がまだあるかもしれません。赤外線観測は温度に非常に敏感です。しかし、すべての画像で、活発な溶岩流から予想される種類の温度差ではなく、わずか3〜20°Cの変化が見られました。
「金星は大きな惑星であり、内部の放射性元素によって加熱されています。それは地球と同じくらいの火山活動を持つべきです」と彼は言います。実際、一部の地域は比較的最近の火山の流れを示唆する暗い岩で構成されているように見えます。
リード画像のキャプション：金星の火山の芸術的な解釈。クレジット：ESA – AOES Medialab
出典：ESA
