地球は、どのようにして最初から生まれたのでしょうか。素晴らしい山の頂上にあるいくつかの燃えるような炉で？純粋なエーテルからそれを形作る神々のハンマーでいくつかの神聖な偽造で？何もないところから何かが作られ、すべての生き物で満たされたカオスとして知られている素晴らしい海からはどうですか？
これらの説明のいずれかがなじみがあるように思える場合、それらは、私たちの世界がどのようになってきたかを説明しようと試みた、長年にわたって受け継がれている古代の伝説の一部です。そして興味深いことに、これらの古代の創造物語のいくつかには、科学的事実の要素が含まれています。
地球がどのように形成されたかということになると、激しい、混沌とした、そして本当に神のようなものとしか表現できない力が関与していました。しかし、過去数世紀の間に、地球科学として今日知られているもので行われた研究と改良により、科学者は私たちの世界がどのように形成されたかについての経験的および科学的理解を集めることができました。
星雲仮説：
科学者たちは、太陽系形成の支配的なモデルに基づいて、数十億年前、私たちの太陽系は何もない空間を渦巻く冷たい塵粒子の雲にすぎなかったと主張しています。このガスと塵の雲は、おそらく近くの星（超新星）の爆発によって乱され、重力がすべてを引き寄せて巨大な回転ディスクである太陽の星雲を形成するにつれて、ガスと塵の雲は崩壊し始めました。
回転すると、ディスクはリングに分離し、猛烈な動きによって粒子が白熱しました。円盤の中心は太陽になり、外輪の粒子はガスと溶融液体の大きな炎のような球に変わり、冷却して凝縮して固体の形をとります。約45億年前、彼らは私たちが今日知っている地球、火星、金星、水星、および外惑星としての惑星に変わり始めました。
Hadean Eon：
地球が存在した最初の時代は、Hadean Eonとして知られているものです。この名前は、当時の惑星の状態を指すギリシャ語の「Hades」（アンダーワールド）に由来しています。これは、隕石と激しい火山活動による継続的な砲撃の下にある地球の表面で構成されていました。これは、この時代にさかのぼる大きな熱流と地熱勾配のために厳しかったと考えられています。
ガス放出と火山活動が原始大気を作り出し、表面の状態にもかかわらず、この時点で液体水が存在していたという証拠が存在します。彗星によって運ばれた氷によって増強された水蒸気を凝縮して大気中に蓄積し、惑星の溶けた外面を冷却して固体の地殻を形成し、海を作り出しました。
月の形成：
また、地球の唯一の衛星である月が形成されたのは、この時代（およそ44.8億年前（または太陽系の開始後70〜1億1000万年））でした。ジャイアントインパクト仮説として知られている最も一般的な理論は、月が火星（時々Theiaと呼ばれる）の大きさの物体が原始地球をちらりと打った後に発生したと提案しています。
衝突は地球の外層の一部を蒸発させて両方の体を溶かすのに十分であり、マントルの材料の一部は地球の周りの軌道に放出されました。地球の周りの軌道にある噴出物は凝縮され、それ自身の重力の影響下で、より球体になった：月。
Archean Eon：
Hadean Eonは、およそ38億年前に始生代の始まりで終わりました。 Hadeanと同じように、このeonは古代ギリシャ語にちなんで名付けられました。この場合、これは「始まり」または「起源」を意味します。これは、地球が大幅に冷やされ、生命体が進化し始めたのはこの時期のことである。
今日のほとんどの生命体は、酸素とオゾン層が欠如した始生代の大気中で生き残ることができなかったでしょう。それにもかかわらず、ほとんどの原始的な生命が形を取り始めたのはこの時期であったことは広く理解されていますが、科学者の中には、多くの生命体がハーデーン後期にさらに早く発生した可能性があると主張しています。
このEonの初めに、マントルは今日よりもはるかに暑く、おそらく1600°C（2900°F）と高かった。その結果、惑星ははるかに地質学的に活発になり、対流やプレートテクトニクスなどのプロセスがはるかに速く発生し、沈み込み帯がより一般的になりました。それにもかかわらず、堆積岩の存在はこの時期にさかのぼり、川と海が豊富であることを示しています。
大陸地殻の最初の大きな破片は、後期ハーデーン/アーチェン初期のイオンにもさかのぼります。これらの最初の小さな大陸に残っているものはクラトンと呼ばれ、これらの地殻の断片が中心となって今日の大陸が成長しました。その後の時代にかけて表面が絶えず形を変えていったため、大陸が形成され、分裂した。
大陸が形をとる：
大陸は表面を横切って移動し、時々合体して超大陸を形成しました。およそ7億5,000万年前に、ロディニアと呼ばれる最も古くから知られている超大陸が崩壊し始め、その後6〜5億4000万年前に再結合してPannotiaを形成し、最後にPangaeaを形成しました。この最新の超大陸は1億8千万年前に分裂し、最終的には今日私たちが知っている構成に落ち着きました。 （Geology.comのグラフィックはこちら）
それ以来、地質学的な時間スケールの単なる一瞬であり、「最近の歴史」と私たちが考えるすべての出来事が起こりました。恐竜が支配し、その後死亡した、哺乳類は優勢を達成し、人類はゆっくりと私たちがホモサピエンスとして知っている種に進化し始め、文明が出現しました。そして、それはすべて、多くのほこり、火、そしていくつかの深刻な影響から始まりました。これから、太陽、月、地球、そして私たちが知っている生命はすべて作成されました。
Earth for Space Magazineに関する記事を多数掲載しています。ここに地球の温度に関する記事があります、そしてここに惑星地球に関するいくつかの事実があります。
地球の詳細については、NASAの地球上の太陽系探査ガイドをご覧ください。そして、NASAの地球天文台へのリンクがあります。
また、地球に関するすべてのAstronomy Castのエピソードも記録しました。ここで聞いてください、エピソード51：地球。
参考資料：Windows to the Universe、BBC。
