SpaceXは、国際宇宙ステーションへの最初の商用飛行を行うFalcon 9ロケットの主要なテストに成功しました。 SpaceXは「ウェットドレスリハーサル」と呼ばれ、3月1日、カナベラル岬の発射台にドラゴンカプセルを搭載したファルコン9の「スタック」を持ち込み、76,000ガロンの高度に精製された灯油と液体酸素燃料を搭載しました。技術者が完全なカウントダウンシミュレーションを行い、打ち上げの5秒前に停止して、打ち上げ前の運用が行われました。
SpaceXによると、テストは成功し、宇宙ステーションへの道のりの重要な一歩でした。 「テストはうまくいきました」とSpaceXの広報担当者Kirstin Granthamは言いました。 「今後数日にわたって、私たちは次の使命に備えてデータを見直し続けます。」
この歴史的な飛行の打ち上げは、これと他のテストの結果に応じて、おそらく4月20日またはそれ以降になるでしょう。
ウェットドレスのリハーサルの後、燃料は排出され、ロケットは3月2日に発射台から降ろされました。SpaceXは、ドラゴンは追加のテストのために離陸する予定であると述べました。
さらに、3月2日、SpaceXは9エンジンテストと呼ばれる別のテストを実施し、将来のファルコン9ロケットのためにエンジンを発射しました。これはテキサス州マクレガーの近くで行われました。
現在のロケットの「実際の」発射日が近づくと、ファルコン9が再び発射台に運ばれ、9つの第1ステージエンジンを発射し、ドラゴンで貨物の遅いパッキングを練習します。
「これらのリハーサルにより、SpaceXは発射前に車両と地上システムの両方をテストすることができます」とグランサム氏は語った。
SpaceXは、NASAの商用軌道輸送サービス（COTS）商用乗務員開発（CCDev）プログラムの下でISSとドッキングする最初の商用宇宙船になることを目指しています。今年後半、別のCOTS会社であるOrbital Sciencesは、バージニア州ワロップス島からアンタレスロケットとシグナスカプセルを打ち上げることを望んでいます。
