アンドロメダ銀河までの距離は254万光年、つまり778キロパーセクです。
アンドロメダ銀河は肉眼で見ることができるので、天空観測者は何千年もの間それを観測してきました。当時、天文学者はアンドロメダは星雲であると考えていたため、メシエはそのサイズに基づいて、星シリウスの約2000倍の距離しかないと推測しました。
天文学者は、1917年にアンドロメダで新星と呼ばれる変光星を発見し、天の川の類似の天体よりも10倍も明るさが暗いことにすぐに気付きました。天文学者のヒーバーカーティスは、アンドロメダは約50万光年離れた別の「島の宇宙」であると提案しました。エドウィンハッブルは、アンドロメダでセファイド変光星を特定した1925年に、この論争を1回限り終了し、銀河は実際には150万光年離れていると計算しました。
現代の天文学者は、アンドロメダまでの距離を計算し続けています。 2003年に、天文学者はアンドロメダが257万光年離れていると計算しました。そして2004年に、天文学者はハッブルのセファイド変数の計算をやり直し、アンドロメダが251万光年であると決定しました。別のグループは、2005年に異なる手法を使用して、アンドロメダが252万光年離れていると計算しました。 2005年のもう1つの手法では、256万光年離れたところにあります。したがって、合意された距離254万光年は、これまでに測定された距離の平均です。
アンドロメダよりも地球に近い銀河がいくつかあります。大マゼラン星雲はわずか160,000光年の距離にあり、Canis Major Dwarf Galaxyは地球からわずか25,000光年離れています。しかし、アンドロメダは私たちにとって最大の壮大な渦巻銀河です。
私たちはスペースマガジンに銀河に関する多くの記事を書きました。天の川に最も近い銀河に関する別の記事を次に示します。
銀河に関する詳細情報が必要な場合は、ハッブルサイトの銀河に関するニュースリリースと、NASAの銀河に関する科学ページをご覧ください。
また、銀河についての天文学キャストのエピソード、エピソード97：銀河も記録しました。
