ワシントン大学で開発されている宇宙船を推進する新しい手段は、宇宙飛行士が火星を往復するのに必要な時間を劇的に削減し、人間を宇宙の恒久的な備品にすることができます。
実際、磁化ビームプラズマ推進、またはマグビームを使用すると、太陽系の遠くの部分への迅速な移動が日常的になります。
現在、従来の技術を使用し、太陽と地球と火星の両方の軌道を調整すると、宇宙飛行士は火星に移動し、科学的任務を遂行して帰還するまでに約2.5年かかります。
「私たちは火星に行き、90日以内に戻ろうとしている」とWingleeは言った。 「私たちの哲学は、2年半かかる場合、ミッションが成功する可能性はかなり低いということです。」
Mag-beamは、今月、全米航空宇宙局のAdvanced Concepts Instituteからのサポートを受け始めた12の提案の1つです。コンセプトを検証し、それを開発する上での課題を特定するための6か月の研究に対して、それぞれが75,000ドルを受け取ります。そのフェーズを通過するプロジェクトは、2年間でさらに$ 400,000の資格があります。
マグビームのコンセプトでは、宇宙ベースのステーションが宇宙船の磁気帆と相互作用する磁化イオンのストリームを生成し、プラズマビームのサイズとともに増加する高速で太陽系を通してそれを推進します。 Wingleeは、幅32メートルの制御ノズルが、宇宙船を毎秒11.7キロメートルで推進できるプラズマビームを生成すると推定しています。これは、1時間あたり26,000マイル以上、または1日あたり625,000マイル以上に相当します。
火星は地球から平均4800万マイルですが、距離は2つの惑星が太陽の周りを軌道に乗っている場所によって大きく異なります。その距離では、1日625,000マイルを移動する宇宙船が赤い惑星に到達するまでに76日以上かかります。しかし、Wingleeはさらに大きな速度を考案して、往復が3か月で完了するようにする方法に取り組んでいます。
しかし、そのような高速を実用的にするには、別のプラズマユニットを、旅行の反対側のプラットフォームに配置して、宇宙船にブレーキをかける必要があります。
「宇宙船がこれらの大きな強力な推進ユニットを運ぶ必要があるのではなく、はるかに小さいペイロードを持つことができます」と彼は言った。
Wingleeは、NASAがすでに計画しているミッションによって太陽系の周りに配置されるユニットを想定しています。たとえば、1つは木星への研究任務の不可欠な部分として使用でき、任務が完了すると、そこで軌道に残されます。太陽系のさらに外側に配置されたユニットは、原子力を使用してイオン化プラズマを生成します。太陽に近い人は、太陽電池パネルによって生成された電気を使用することができます。
マグビームのコンセプトは、ウィングリーがミニ磁気圏プラズマ推進と呼ばれるシステムの開発に導いた初期の取り組みから生まれました。そのシステムでは、プラズマバブルが宇宙船の周りに生成され、太陽風で航海します。マグビームのコンセプトは、太陽風への依存を取り除き、強度と方向を制御できるプラズマビームに置き換えます。
財政支援が一貫していれば、マグビームテストミッションは5年以内に可能になると彼は言った。このプロジェクトは、火曜日と水曜日にシアトルにあるグランドハイアットホテルで開催される第6回年次NASAアドバンスドコンセプトインスティテュートミーティングのトピックの1つです。会議は無料で一般に公開されています。
ウィングリーは、太陽系の周りにステーションを設置するために数十億ドルの初期投資が必要であることを認めています。しかし、いったん設置されると、それらの電源により、無期限にプラズマを生成できるようになります。個々の航空機が自分の推進システムを運ぶ必要がなくなるため、システムは最終的に宇宙船のコストを削減します。彼らは、プラズマステーションからの強いプッシュですばやく速度を上げ、次に目的地に到達するまで高速で惰走し、そこで別のプラズマステーションによって減速されます。
「これは宇宙での人間の永久的な存在を促進するでしょう」とウィングリーは言いました。 「それが私たちが達成しようとしていることです。」
元のソース：ワシントン大学のニュースリリース
