火星には水とより暖かく湿った気候の証拠がたくさんありますが、生命はこれまでに赤い惑星に刻印を入れましたか？岩は秘密を握るかもしれません。によって発見された岩の節の隆起 スピリットローバー 2008年に岩露頭ホームプレートの近く グセフクレーター 地球に戻って科学者の注意を引いた。それらはカリフラワーやサンゴのように見えますが、これらの奇妙な火星の岩は、微生物、風、またはその他のプロセスによって彫刻されたのですか？
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イエローストーンでは、タウポ火山帯 ニュージーランドとアイスランドでは、火を好むバクテリアが火星のカリフラワーの岩に強く似たシリカ層に好奇心の強い球根状の枝状の形状を作成することに密接に関与しています。 新しい研究 惑星地質学者が先月アメリカ地球物理学会で発表したスティーブン・ラフ と地質学教授ジャックファーマー、アリゾナ州立大学の両方が、微生物が火星の岩の形成にも関与していた可能性を探究しています。
エルタティオの間欠泉への暑い訪問
研究者たちは遠隔地の間欠泉のフィールドに挑戦しました エルタティオ チリのアタカマ砂漠で、数十年前に熱水活動で泡立ったグセフクレーターを模倣した可能性のある環境を研究しました。地球上で最も乾燥した場所の1つであるアタカマの平均標高は13,000フィート（4 km）で、太陽からの紫外線および-13°F〜113°F（-10°〜45°）の範囲の極端な温度にかなりさらされます。 C）。南極の一部の外では、地球上で見つかるほど火星に近い場所です。
ラフアンドファーマーは、エルタティオの温泉や間欠泉周辺のシリカ鉱床を調査し、火星と同様の外観と構成で「マイクロデジタルシリカ構造」と呼ばれるフォームを発見しました（こちらが写真です）。 2つの赤外線スペクトルもよく一致しました。彼らはまだサンプルを分析して、熱を好む微生物がその形成に役割を果たしているかどうかを判断していますが、その特徴はイエローストーンやタウポで見られるものとよく似た「マイクロストロマトライト」であると仮定しています。
ストロマトライトは、バクテリアの粘着性のある膜がミネラル粒子を捕捉し、固めて薄い層を形成すると形成されます。他の層は、層状のマウンドまたは柱が生じるまで、その上に形成されます。地球上で最も古いストロマトライトは、約35億年前のものかもしれません。ラフがアタカマ砂漠の厳しい環境にあるエルタティオの地層で生物学の証拠を発見した場合、古代のバクテリアが火星で働いていた可能性を検討するのに一歩近づきます。
シリカの形態は、生物学、または風、水、その他の環境要因などの非生物学的プロセスから発生する可能性があります。そこに行ってサンプルを収集する以外に、カリフラワーの岩に過去の火星の生命の痕跡が刻まれているかどうかを確認する方法はありません。しかし、少なくとも私たちは将来を見据える有望な場所を知っていますサンプル返却ミッション 赤い惑星へ。確かに、グセフクレーター内のコロンビアヒルズは、2020年の火星探査車の候補地の候補リストを示しています。
その他のリソース：
- スティーブ・ラフ紙 エルタティオをグセフクレーターの初期の温泉環境と比較
- スピリットローバー 生画像アーカイブ
- スピリットの詳細 シリカの発見
