ワシントンDCの米国植物園では、腐った肉の臭いがする巨大な花が咲きました。腐った腐肉。
南アフリカのクワズールナタール大学の研究者であるアンドレアスユルゲンス氏は、この比較的少数の品種でも、この戦略を追求する驚くほど多様な花があると語っています。彼らはこの方法で匂いを嗅ぎ、ハエやカブトムシを誘引します。ハエやカブトムシは通常、卵を糞便や腐敗物に産みます。においに誘惑されて、昆虫は花を訪問し、去る前に不注意にそれらを受粉させます。時々彼らは臭い花の中に卵を産みさえします、しかし卵は食物不足のために死にます。
悪臭をまねて昆虫を引き付けるこの能力は、無関係な植物科で少なくとも5回異なる時期に独立して進化したとJurgensが共同執筆し、今月初めてEcology Letters誌に発表した調査によると、臭い戦略を採用するすべての花。ユルゲンス氏によると、類似の戦略のこの独立した進化は、収束進化の例であり、これは、さまざまな種が以前は利用されていなかったニッチまたは生き方を見つけたときに自然に発生するものです。
そして、香りのよい花はどのようにそれらの悪臭を放ちますか？二硫化ジメチルのような硫黄含有化学物質を放出することによって。
「私があなたのオフィスでこれのバイアルを開けたならば、それはそれを片付けるでしょう」と研究に関与しなかったコーネル大学の化学生態学者であるロバート・ラグソは言った。 「それは本当に厄介です。」
ヒートパッキングプラント
研究では、科学者はこれらの花の香りの構成をさまざまな腐敗物質の構成と比較しました。研究によると、これらのエッセンスに似たうめくようなにおいには、ライオンの糞、死んだネズミ、岩のハイラックスの死体などがあります。
腐肉が腐敗するにつれて暖かくなり得るのと同じように、これらの植物のいくつかは熱を生成することもできます、とラグーソは言いました。タイタンアルムは完璧な例で、開花後に熱を発生させます。地中海のコルシカ島とサルデーニャ島に自生する死んだ馬アルムも、死んだエド氏のようなにおいがする。ラグーソ氏によると、この繊細な植物はハエを1日ほど咲かせて確実に受粉させることができるという。
もちろん、開花植物の大部分は、産卵場所を模倣した変なにおいがするものとはかなり異なります。世界で約300,000の既知の顕花植物のほとんどの種は、相互に有益な開花を持っています。つまり、それらは植物と花粉媒介者に利益をもたらします。たとえば、バラのような花は、蜜や花粉が含まれているという事実を宣伝するのにいい香りがします。どちらもミツバチのような花粉媒介者が食べることができます。これらの植物は比較的「正直な」交換に従事している、とラグーゾは言った：ミツバチは食物を手に入れ、花は受粉して彼らが繁殖できるようにする。
不誠実な花
しかし、腐肉や糞の香りのする花やその他の雛のようなものには、そのような相反性はありません。花は「不誠実」であり、すべての利益を得ます」と、ラグーソは言った。そのため、「死んで遊ぶ」というこの戦略に従う植物はたくさんありますが、見つけるのは簡単ではなく、個体数が比較的少ないことが多いと彼は言いました。
「原則として、もしあなたがカンニングをするなら、あなたはまれでなければならない」とラグーソは言った。あまりにも多くの植物がこのアプローチをとると、ハエやカブトムシが追いつき、それらを回避することを学ぶかもしれません、そして、これらの植物は死ぬでしょう。
植物は世界中から集まったが、受粉を行う昆虫の種類が多い熱帯地域ではより一般的であるとラグーソ氏は語った。この一般的な戦略が5つの異なる時期に進化したという事実は、この欺瞞の戦略がうまくいくことを示しています。開花植物の合計30万種と比較して、数百の雛の模倣物しかありません。
ユルゲンス氏によると、死体の花は世界で最も大きな花の1つであり、確かに最も高い花です。技術的には、しかし、それは多くの小さな花で構成され、花序として知られています。地球で最大の単一の花は、同様にそれを死体の花と名付けた硫黄が豊富な悪臭を放つ植物Rafflesia arnoldiiの花です。
これらの臭い花が世界最大級の花である理由は正確には不明です。ラグソ氏は、植物がハエやカブトムシを遠くから引き寄せる必要があるためと考えられます。しかし、これらの花についてはほとんど知られておらず、死のようなにおいがするといういくぶん明白な理由があり、花に関するほとんどの研究は、より良いにおいを含んでいるとラグーソは言った。
編集者メモ：このストーリーは、7月22日に更新され、D.C。の花が現在咲いていることに注意してください。
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