レーダーの証拠は、エンケラドスの間欠泉が雪に変わる水を噴出していることを示しています。雪はエンケラドスの表面に降り注ぐだけでなく、隣接する衛星であるミマスやテチスにも降り注ぎ、反射を高めます。研究者たちはこれを「雪の大砲」と呼んでいます。
カッシーニ宇宙船は、土星の最大の月であるタイタンの厚い不透明な大気を貫通するように設計された強力なレーダーを搭載していました。しかし、ミマス、エンケラドス、テチスを含む他の月も、それらのアルベドを測定し、それらの表面を特徴付けるために指摘されました。
カッシーニのレーダーデータを扱う科学者チームの新しい結果によると、一部のデータは以前に誤って解釈されていたため、土星の衛星の一部は予想よりもはるかに明るいとのことです。これらの結果とそれらを説明するために開発されたモデルは、エンケラドスが土星の他の2つの月に降る雪の発生源であることを示し、反射率を高めています。
これらのレーダー測定は、土星の衛星の多くのアルベドを測定するためのものでした。エンケラドスが最高のアルベドを持ち、かすんでいるタイタンが最低でした。他の2つの月、ミマスとテチスも高いアルベドを持っていました。軌道に関しては、ミマスとテティスはエンケラドスに隣接しています。したがって、最も明るい3つの月はすべて互いに近接していた。
結果は、ジュネーブで開催されるEPSC-DPS合同会議2019で、Alice Le Gall博士が発表したポスターに掲載されています。エンケラドス、ミマス、テチスの3つの衛星の高いアルベドは、月の地下にある新鮮できれいな水の氷を指しています。ポスターによると。
パリのLATMOS-UVSQのLe Gall博士は、次のように説明しています。ただし、この構成だけでは、記録された非常に明るいレベルを説明できません。レーダー波は透明な氷を数メートルまで貫通する可能性があるため、埋め込まれた構造物で跳ね返る機会が多くなります。土星の内側の月の地下には、レーダー波をその発生源に向かって優先的に後方散乱させる非常に効率的な逆反射体が含まれている必要があります。」
しかし、研究者たちはまだこれらの構造が何であるかを知りません。エンケラドスには、その氷のような表面への衝撃と熱応力に関連するさまざまな表面の特徴と表面下の特徴があります。ピナクル、氷のブロック、密な亀裂の領域があります。現時点では、これらの機能が後方散乱を引き起こす可能性があるという証拠はありません。
氷のような地形は、反射の原因となる可能性のある他のよりエキゾチックなタイプの構造を形成する可能性があります。ペニテンテスは、細く細長い雪や氷のブレードで、間隔が狭く、太陽に向かっています。サンカップは、雪面の開いた窪みで、反射率も高いです。しかし、彼らは形成するために多くの太陽エネルギーを必要とし、彼らが十分に得られるかどうかは明らかではありません。
Le Gall博士と同僚は、特定の機能が高アルベドに寄与しているかどうか、またはより多くのランダムなイベントがそれを引き起こしているかどうかをテストできるモデルを開発しました。これらの内側の月の氷の表面の正しい骨折がそれを引き起こしている可能性があります。
「これまでのところ、明確な答えはありません」とLe Gall博士は述べた。 「しかし、これらのレーダー測定をよりよく理解することで、これらの月の進化と、土星の固有の環環境との相互作用をより明確に把握できます。この作業は、月に着陸する将来のミッションにも役立ちます。」
土星の環と月は常に材料を交換しています。これは、エンケラドス、Eリング、ミマスとテチスだけではありません。フィーベリングでも発生します。このリングは、月の前縁Iapetusを暗い材料でコーティングし、明るさを低下させます。
指輪は視覚的および科学的な魅力の両方の源であり、新しい研究では、指輪が非常に古いことを示したり、非常に若いことを示したりすることがあります。カッシーニの任務は土星システムに関する多くの質問に答えましたが、このような研究はまだ解決されていない多くの謎がまだあることを示しています。
もっと：
- プレスリリース：「雪の大砲」エンケラドスが土星の超反射鏡の衛星を輝かせる
- 研究ポスター：土星の内側の衛星：なぜレーダー衛星はそれほど明るいのですか？
