茶色の小人2MASSJ22282889-431026（NASA / JPL-Caltech）のアーティストのコンセプト
NASAのスピッツァー望遠鏡とハッブル宇宙望遠鏡の赤外線機能を使用している研究者によって、急速に回転する茶色の小人の大気内の複雑な気象パターンがこれまでにないほど詳細にマッピングされています。太陽風について話してください！
壊れた星と呼ばれることもある茶色の小人は、通常の星のように凝縮ガスとダストから形成されますが、コアの完全な水素核融合に点火するのに十分な質量を集めることはできません。その結果、それらは巨大な木星のような惑星により似ており、上層大気層に風で動く渦の帯を持ちながら、低レベルの熱を放射します。
茶色の小人はその性質上非常に薄暗いため、可視光の波長で観察することは困難ですが、それらの熱はハッブルとスピッツァー宇宙望遠鏡で検出できます。どちらも近赤外線と遠赤外線で正確に「見る」ことができます、それぞれ。
アリゾナ大学の研究者が率いる天文学者のチームは、2011年7月7日にこれらの周回観測装置を使用して、2MASSJ22282889-431026（略して2M2228）という名前の茶色の矮星からの光度曲線を測定しました。 1.43時間の高速回転の過程で近赤外線と遠赤外線の両方で明るくなり、2つの望遠鏡で検出された異なる波長間で、明るくなる量と速度が変化しました。
「ハッブルとスピッツァーを使用して、医師が医療画像技術を使用して体のさまざまな組織を研究する方法と同様に、褐色矮星のさまざまな大気層を見ることができました。」
–アリゾナ大学の主任研究員、ダニエルアパイ
この予期しない差異-または 位相シフト —おそらく、木星や土星で見られる嵐の雲バンドと同じように、2M2228を取り巻く雲の物質の異なる層と風速が矮小星の周りを旋回していることを示しています。
しかし、木星の雲はアンモニアやメタンのようなガスでできていますが、2M2228の雲ははるかに珍しいものでできています。
「地球の水雲や木星のアンモニア雲とは異なり、褐色矮星の雲は砂の熱い粒、鉄の液滴、その他のエキゾチックな化合物で構成されています」とNASAのエイムズ研究センターの研究者であるマークマーリー氏は述べ、論文の共著者。 「したがって、スピッツァーとハッブルが発見したこの大きな大気の乱れは、異常気象の概念に新しい意味を与えます。」
星の天候について考えるのは奇妙に思えるかもしれませんが、茶色の小人は「実際の」星よりもはるかにガスの惑星に似ていることに注意してください。 2M2228で見つかった1,100〜1,600ºF（600〜700ºC）の温度は、非常に暑く聞こえるかもしれませんが、平均気温が10,000ºF（5,600ºC）に近い私たちの太陽のような通常の星でさえ比べると、実に寒いです。温度や圧力に応じて、さまざまな物質が大気のさまざまな層に集まり、ガスの巨大惑星のように、赤外線のさまざまな波長を透過させることができます。
アリゾナ大学の理論家であるAdam Showman氏は、「ここで見られるのは、おそらく、木星の大赤斑の巨大バージョンに似た、大規模で組織化されたクラウドシステムの証拠です」と研究に関与しました。 「これらの非同期の光の変化は、茶色の小人の気象システムがどのように垂直に積み重なっているのかを示しています。このデータは、天候が曇っており、大気中に深いケイ酸塩蒸気が豊富にある茶色の小人の領域が、より高い高度でのバルミア、より乾燥した条件と一致していること、およびその逆を示唆しています。
チームの結果は本日、1月8日、カリフォルニア州ロングビーチで開催されたアメリカ天文学会の第221回会議中に発表されました。
Spitzerのサイトで詳細を読んで、チームのペーパーをPDF形式でここで見つけてください。
挿入図：褐色矮星の大気の構造（NASA / JPL）。
