これは、偏向した光が94億年前からどのように見えるかの写真です。これは、私たちが知っている最も遠い「重力レンズ」であり、銀河が背後にある物体の光をどのように曲げることができるかを示しています。この現象はアインシュタインによって最初に予測され、質量（神秘的な暗黒物質の質量を含む）を測定する便利な方法です。
「発見は完全に偶然でした」とドイツのハイデルベルクにあるマックスプランク天文学研究所に所属しているアリエンファンデルウェルは述べました。
「明らかに奇妙な銀河に気付いたとき、私は以前のプロジェクトからの観察を見直していました。非常に若い銀河のように見えましたが、予想よりはるかに遠くにあるようです。それは私たちの観察プログラムの一部であるべきではありませんでした。」
オブジェクトJ1000 + 0221と背後のオブジェクトとの位置合わせは非常に完璧で、画像に光の輪が形成されているのを見ることができます。科学者たちは以前、この種のレンズは非常にまれにしか発生しないと信じていました。これは2つの可能性を残します：天文学チームが幸運だったということ、または以前考えられていたよりもはるかに多くの若い銀河があるということです。
「重力レンズは偶然の調整の結果です。この場合、調整は非常に正確です」と、この発見に関するプレスリリースは述べています。
さらに悪いことに、拡大されたオブジェクトは、星がバーストする矮小銀河です。比較的軽い銀河ですが、非常に若く（約1千万から4千万年前）、莫大な速度で新しい星を生み出しています。そのような特異な銀河が重力によってレンズ化される可能性は非常に小さいです。それでも、これは、レンズ効果があることが判明している2番目の星バーストの矮小銀河です。」
「これは奇妙で興味深い発見でした」とvan der Wel氏は付け加えました。 「それは完全に偶然の発見でしたが、初期の宇宙における銀河の進化についての私たちの説明に新しい章を始める可能性があります。」
研究はAstrophysical Journalでまもなく利用可能になるでしょう。それまでの間、Arxivのプレプリントバージョンを確認してください。
出典：ハッブル欧州宇宙機関情報センター
