星の剣

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幻想的な物語の魔法の武器の刃のように、渦巻銀河NGC 891の北端はハッブル宇宙望遠鏡によって捉えられ、何十億もの星の光で輝き、ほこりと冷たいガスの暗い雲が織り交ぜています。

実際には、この宇宙の刃は巨大です。私たちの銀河とほぼ同じサイズのNGC 891は、直径が約10万光年であり、断面はここで約4万光年の長さで見ることができます。

ただし、天の川とは異なり、NGC 891は禁止されておらず、暗いガスとダストのフィラメントがさらに多く表示されます。天文学者は、これらが星の形成と超新星の結果であると示唆します。これらはどちらも、大量の星間物質を宇宙に遠くに放出する可能性があります。

手前のいくつかの明るい星は私たち自身の銀河にあります。

NGC 891はアンドロメダの星座にあり、約3,000万光年離れています。つまり、ハッブルの高度な調査用カメラが上記の画像を作成するためにキャプチャした光は、小惑星の衝突が消滅した35百万年後に旅を始めました。恐竜、そして私たちの古代アフリカの祖先が直立して歩き始める約2600万年前。それは長い旅のように聞こえるかもしれませんが、ダグラスアダムスが雄弁に言ったように、「それはただ宇宙へのピーナッツです！」

こちらのハッブルサイトで詳細をご覧ください。

画像クレジット：ESA /ハッブルとNASA