画像クレジット：UA
アリゾナ大学の天文学者は、6.5メートルのMMTO望遠鏡で新しい赤外線カメラをテストし、惑星状星雲IC 2149の非常に詳細な画像を生成しました。この画像は、望遠鏡の補償光学システムにより非常に鮮明であり、地球の大気–望遠鏡の副鏡は1秒あたり数千回形状を変化させ、光の変動を補正します。
アリゾナ州南部の6.5メートル（21フィート）のMMTO望遠鏡で新しい近赤外線カメラをテストしている天文学者は、数千倍明るくて死にかけている中心星に照らして老いた惑星状星雲の鮮明で詳細な画像を生成しました。
これは、大規模な望遠鏡の独自の補償光学システムを使用して撮影された最も詳細な広角写真です。これは、大気のぼやけを取り除く技術です。
アリゾナ大学のスチュワード天文台と天文適応光学センターの天文学者たちは、アリゾナ州の8,550フィートのマウントホプキンスにあるUA /スミソニアンMMT天文台で撮影された露出から、惑星状星雲IC 2149のこの写真を作りました。惑星状星雲、ガスの雲と瀕死の星から放出される塵は、3,600光年離れており、直径は1.5兆マイル（2.5兆キロメートル）あります。
オブザーバーは、UAの天文学者であるドナルドW.マッカーシーの近赤外線カメラARIESを使用して、星の残骸の中の特定のガスを探しました。彼らは光の3つの赤外線色で画像を撮影し、それらを1つの偽色画像に組み合わせました。
天文学者が画像を撮影している間、大型望遠鏡の副鏡は毎秒数千回その形状を変化させ、リアルタイムで星の光を歪ませる乱気流を補正しました。 MMTOの超薄型、直径2フィートの副鏡は、地球に大気がないかのように安定して光を集めます。 MMTOの優れた補償光学の詳細については、ここをクリックしてください。
結果の画像は、MMTOの補償光学システムの2つの利点を示しています。マッカーシーとUAの天文学の大学院生であるパトリックA.ヤングは述べています。
まず、画像はハッブル宇宙望遠鏡のUAのNICMOSカメラで取得された画像よりも約3倍シャープであり、より短い可視波長でのハッブル画像と同じくらいシャープです。
第二に、より鮮明な画像は、星などの明るい物体に近いかすかな構造をより詳細に示しています。 IC2149の画像は、星と比べて数千倍暗いガスとダストの歪んだ混合物を示しています。星の周りのハローは太陽系のサイズです。
ヤング氏によると、チームは、昨年10月の望遠鏡観測期間中に、10の候補ターゲットからのARIESの工学テストに惑星状星雲IC 2149を選択した。
「あなたがここで見ているのは、その核燃焼コアですべての燃料を使い果たした、太陽よりも少し軽い星です」とヤング氏は語った。 「エネルギーを生成することができないと、コアは収縮し始め、地球のサイズの炭素と酸素の球に変わります。この重力収縮により多くのエネルギーが放出され、それによって星はその外気を放出します。私たちが実際に写真で見ているのは、中央の星からの光に照らされているガスと塵です。」
彼らの観察は、星雲内のすべての分子水素が中心の星からの放射線によって破壊され、イオン化された水素のみが残っていることを示唆しています。他の証拠に加えて、これは星雲が数千年前のものであることを示しているとヤング氏は語った。ほとんどの惑星状星雲は1万年以内に分散して消えます。瀕死の星から放出されるガスと塵には、将来の惑星が形成される可能性のある重い元素が含まれています。
元のソース：アリゾナ大学のニュースリリース
