約2億5200万年前のペルム紀の終わりは、地球上の生命にとって悲惨な時期でした。
科学者たちは、今日のシベリアで一連の激しい火山噴火が起こり、二酸化炭素やメタンなどの温室効果ガスが大気中に放出され、地球を暖めたと信じています。
その後、「大いなる死」がやってきた。海の生物の約96パーセントと超大陸パンゲアに住んでいる陸生生物種の70パーセントは、数千年以内に絶滅しました（地質学的にそれほど長い時間ではありません）。いわゆる二畳紀-三畳紀の大量絶滅イベントは地球史上最悪でした。惑星は、サメや爬虫類からアンモナイトやサンゴまで、今日の化石でのみ知られている非常に多様な動物を失いました。
研究者たちは長い間、このダイオフがどのように行われたかを理解しようと努めてきました。ジャーナルScienceの12月7日号に掲載された研究では、科学者のグループが、この大量絶滅イベントがいかに多くの海洋生物を殺したかについての説明を提供しました。この研究では、温水がほとんどの生命を維持するのに十分な酸素を保持できないことが示されました。
「これは、化石の記録で直接テストできる絶滅の原因について機械的な予測を行ったのは初めてです。これにより、将来の絶滅の原因について予測することができます。」ワシントン大学の海洋学の博士課程に在籍するジャスティン・ペン氏は声明でこの研究について述べた。
ペンと彼の同僚は、二畳紀から三畳紀への移行中に地球が経験した変化する状態のコンピューターシミュレーションを実行し、熱帯の海面温度は華氏20度（摂氏11度）上昇しました。
研究者のモデルでは、海洋循環がかなり停滞し、海洋酸素の約76％が地球全体で枯渇しました。酸素の損失は地域によって異なり、一般に、より深い水域を最も強く襲います。この移行後、海底環境の約40％で酸素が完全に不足しました。
研究者たちは、61種の現代種の酸素要件に関するデータを使用して、海洋動物がこれらの過酷な新しい条件にどのように適応するかを確認するためにシミュレーションを実行しました。
調査官は、ほとんどの種が生き残るために新しい生息地に移動しなければならなかったであろうことを発見しました。しかし、生き物はそれを作る機会が均等ではありませんでした。研究によると、高緯度の酸素に富んだ冷水環境に生息していた種は、絶滅の影響を特に受けやすいことが明らかになっています。このパターンは、化石の記録で確認されています。
二畳紀から三畳紀の絶滅は自然災害によって引き起こされたが、科学者たちは、研究が今日の気候変動の主な推進力である人工の温室効果ガス排出の危険性について警告を提供していると述べた。
「通常どおりの排出量シナリオでは、2100年までに上層海の温暖化はペルム紀後期の温暖化の20％に近づき、2300年までには35％から50％に達するだろう」とPenn氏は語った。 「この研究は、人為的な気候変動の下で同様のメカニズムから生じる大量絶滅の可能性を強調しています。」
現在地球が種を失っている割合で、一部の研究者は次の大量絶滅イベントがすでに進行中であると主張しています。
元の記事 ライブサイエンス.
