一部の銀河は赤い幽霊のように輝きます。天文学者はしばしばこれらの幽霊のような銀河を「赤くて死んでいる」と呼びます。しかし、なぜこんなに早くフォームが形成されるのか、その背後にある基本はまだ謎です。
ダーラム大学の筆頭著者ミシェル・フマガリ氏は、ニュースリリースで、「銀河団の銀河がどのようにしてなぜ非常に短期間で青から赤に進化するかを知ることは、現代天文学の主要な課題の1つです」と述べています。 「ある銀河から別の銀河に切り替わったときに銀河を捕まえることで、これがどのように起こっているのかを調査することができます。」
そして、それはまさにフマガリと同僚たちがやったことです。
チームは、8メートルの超大型望遠鏡に搭載されたESOのMulti Unit Spectroscopic Explorer（MUSE）機器を使用しました。この機器を使用すると、天文学者はオブジェクトを見るたびに90,000のスペクトルを収集し、空間全体のオブジェクトの動きの詳細なマップを取得できます。
ターゲットであるESO 137-001は、サザントライアングルとして知られる星座の2億光年離れた渦巻銀河です。しかし、より重要なことに、現在はノーマクラスターに向かって急いでおり、壮大な銀河の衝突に乗り出している。
ESO 137-001は、ラム圧ストリッピングと呼ばれるプロセスにより、ほとんどのガスがストリッピングされています。銀河が銀河団に落ちるとき、ランナーが最も静かな日にさえ風を感じるように、それは逆風を感じます。時々これはガスを十分に圧縮して星の形成を引き起こすことができますが、それが強すぎる場合、ガスは取り除かれ、新しい星を形成するために必要な物質のない銀河を残します。
そのため、銀河は、青いガスに富む銀河から赤いガスに乏しい銀河に変化し、輝かしい変容の真っ只中にあります。
観測によると、銀河の周辺にはすでに完全にガスがありません。ここでは、星と物質はより薄く広がり、重力はガス上で比較的一週間保持されます。したがって、ガスを押し出す方が簡単です。
実際、銀河の背後を引きずるのは、すでに失われている200,000光年に及ぶガスの流れであり、銀河は、触手が宇宙を追跡しているクラゲのように見えます。これらのストリーマーでは、ガスはガスの小さなポケットを圧縮するのに十分乱流であり、したがって実際には星の形成に点火します。
しかし、銀河の中心にはまだ重力がないので、引力ははるかに長く保持するのに十分強いためです。しかし、すべての銀河ガスが一掃されて、ESO 137-001が赤くなって死ぬまで時間がかかります。
驚いたことに、新しいMUSEの観測では、背後にあるガスが銀河と同じように回転し続けていることを示しています。さらに、銀河の中心での星の回転は、大きな落下によって妨げられないままです。
天文学者たちは、これが銀河系の1つの衝突のスナップショットにすぎないので、なぜかは不明のままですが、すぐにMUSEや他の機器が宇宙の影からさらに引き離すでしょう。
結果はジャーナルに掲載されます 王立天文学会の月次通知 オンラインで入手できます。
