70年前、アラスカのエクセルシオール氷河は、州の南端にある広大な平野から北太平洋までほとんど冷たい指を伸ばしていました。現在、氷河は、ニューヨーク市のセントラルパークの5倍以上の大きさの融雪湖によって海から隔てられています。
アメリカ地球物理学連合（AGU）のWebサイトの最近のブログ投稿で、マサチューセッツ州のニコルズ大学の氷河学者マウリペルトは、比較的大きな湖（現在はビッグジョンストーンレイクと呼ばれています）が過去24年間で2倍以上の大きさになったことを示しています。気温により、エクセルシオール氷河は急いで後退します。
大きなジョンストーン湖が最初に形成され始めたのは1940年代で、氷河が北太平洋からそれを隔てる小さな森の帯から後退し始めたとペルトは書いています。 NASAと米国地質調査所のLandsat衛星が過去24年間に撮影した一連の3つの画像は、Excelsiorの崩壊がそれ以来大幅に加速していることをはっきりと示しています。ペルシオ氏によると、エクセルシオール氷河は1994年以来、海から約3マイル（4.7キロメートル）後退しており、毎年約650フィート（200メートル）の地面を失っています。これは1941年から1994年の間に見られる融解速度のおよそ2倍であり、氷河はその後24年でその長さの約30％を失っています。
一方、ビッグジョンストーンレイクのサイズは2倍になり、3.5平方マイルから7平方マイル（9平方kmから18平方km）になり、溶けた氷河の端から出てきた氷のスラブが次第に満たされてきました。
研究者が湖の写真を撮っている限り、これらの氷塊の大きな小片は、特大のバスのおもちゃのように冷たい水をボブしているのがはっきりと見えます。しかし、もはやではない、とペルトは書いた。 2018年のランドサット画像で初めて、氷河のスラブがない湖が表示されます。これは、湖が最大サイズに近づいているためと考えられます。ペルト氏は、湖の新しい北端近くで、エクセルシオール氷河が急に急勾配になり、おそらくその下の高台に持ち上げられたと書いている。
ビッグジョンストンレイクに出入りする氷がなくなったとしても、氷河は後退し続けますが、おそらく過去25年間に観察された急速な融解よりも遅いペースです。ペルトは、同様の運命がアラスカとブリティッシュコロンビアの近隣の多くの氷河にすでに降りかかっていると書いており、気候変動がいかに急速に世界の地図を描き直しているかの例を示しています。
