科学者たちは、1億6500万年前の巨大なジグソーパズルの一部、超大陸ゴンドワナの崩壊の解決に一歩近づきました。
地球の大陸の過去の位置を見つけることは骨の折れる仕事です。しかし、彼らの放浪を突き止めることは、古代の気候の理解から地球の山と海がどのように進化したかまで、すべてにおいて重要な役割を果たしています。 「プレート再構築」モデルを通じて、地球科学者は地球の大陸がどのようにくしゃくしゃになり、分裂するかを説明します。
ゴンドワナは、いくつかの大陸に割り込む前に、今日のアフリカ、南アメリカ、オーストラリア、インド、南極大陸を含みました。大陸-アフリカと南アメリカ-は約1億8千万から1億7,000万年前に分裂しました。近年、研究者達は、残りの大陸がどんどん飛躍していくにつれ、次に何が起こるかについて議論しました。たとえば、オーストラリアと南極大陸の間のフィットでは、さまざまなゴンドワナ再構成モデルで250マイル（400 km）の不一致があり、プレートの再構成に連鎖的な影響を与えるエラーでしたと、イギリスのサリーにあるRoyal Holloway大学の地質学者、ロイドホワイトは述べています。 。
「オーストラリアがその分だけ間違った位置にいる場合、私たちが地球が以前どのように見えたかのこれらのモデルを構築しようとすると、地球全体に波及効果をもたらす可能性がある」とホワイトはLiveScienceのOurAmazingPlanetに語った。
ホワイトと彼の同僚は、ゴンドワナの地質学の利用可能なすべての研究に対してそれらをテストすることによって、いくつかのモデルのどれが大陸を合わせるのに最も良いかを見つけることに決めました。オーストラリア、南極大陸、インドでは、大陸を正確に合わせるために、パズルのピースのパターンなど、各大陸の海岸線にある地質のランドマークを探しました。 「私たちは正確な精度が必要だったので、欠陥を探しました」とホワイト氏は語った。ゴンドワナが崩壊する前に、陸地は伸びて薄くなり、大陸に一連の一致する断層とリフトバレーを残しました。
一連のコンピューターモデルを使用して、科学者はオーストラリア、南極大陸、インドのさまざまな最適な適合性を、収集された研究データに対してテストしました。勝者は1980年代に最初に発表された古い学校のアプローチでした、とホワイトは言いました。
全体像は、インド、オーストラリア、南極がすべて1億6500万年前に加わったことを示しています。インドは最初に南極大陸から離れ始め、約1億年前までに両大陸から離脱しました。ホワイトは、8,500万年から4,500万年前の間に、西から東にジッパーのように開いたと述べた。最後の「歯」が壊れると、タスマニア州南部でオーストラリアが北に急上昇した。
ホワイト氏は、新しい合成がゴンドワナでの将来の作業のための構成要素を提供することを望んでいると述べた。同氏はまた、「多数派が我々の結論に落ち着き、これが古いスタイルのモデルの良い証拠になることを期待している」と述べた。 「私たち科学者は常に物事を正しく理解しているわけではありません。戻って、時々私たちが正しいか間違っているかを確認することが重要です。」
