カエルの頭蓋骨は、想像以上に奇妙で美しいです

カエルの頭は滑らかで丸みを帯びた表面に見えるかもしれませんが、一部の種の皮膚の下を覗くと、スパイク、棘、その他の骨の構造がちりばめられた神話上のドラゴンの頭に似た頭蓋骨が見つかります。

科学者たちは最近、一連の驚くべき画像でカエルの頭蓋骨の多様性を強調しました。これは、装甲カエルの頭蓋骨の進化と機能を調査する新しい研究の一部です。

これらのカエルでは、頭蓋骨は盾の形をしたり、非常に幅が広​​い場合があります。それらは溝によって穴をあけられるか、または食べられることに対する追加の保護を提供するかもしれない先のとがったビットで飾られるかもしれません、と研究者は報告しました。

画像の人工的な色は、異なる頭蓋骨の部分における骨密度の変動を示していると、フロリダ大学の生物学部の博士号取得候補の筆頭研究著者であるダニエル・パルーは述べた。角のあるカエルのイメージで Hemiphractus scutatus、 「頭蓋骨のような頭蓋骨の青い部分は、顎を含む緑の領域よりも密度が低い」とPaluhはLive Scienceにメールで語った。

約7,000種類のカエルが知られています。研究のために、科学者は主要なカエルの家族のすべてを表す158種からデータを収集しました。彼らは、頭蓋骨の形状に多くの多様性があるだけでなく、それらのバリエーションのいくつかは、数百万年の進化によって分離されて、異なる系統にわたって出現しました。

「たとえば、ピットとグルーブの複雑なパターンを持つ大きな要塞化された頭蓋骨は、アフリカのウシガエル、南アメリカのカエル、ソロモン島の葉のカエルで独立して進化した」とパルー氏は語った。 「そしてこれらすべての種は、他の脊椎動物を食べる待ち伏せ捕食者です。」

平らな頭蓋骨が園芸用具に似ているシャベルに向かったアマガエルは、頭を使って、生息する亀裂や穴への進入をブロックします。彼らの頭蓋骨はまた、「捕食者からの保護を提供する非常に広い頭蓋骨の屋根の骨に加えて」棘、尾根、および溝を持っているとパルーは説明した。

「すべてのカエルは非常によく似ているので、彼らの解剖学の進化を研究することへの関心は限られていた」とパルーは言った。 「私たちの研究は、これらの驚くべき動物の進化、生態学、および解剖学について学ぶべきことがまだたくさんあることを示しています。」

調査結果は、今日（3月27日）、全米科学アカデミーのジャーナルProceedingsでオンラインで公開されました。