おめでとう！赤ちゃん…月？ジャーナルに最近発表された研究によると、そのAリングの最外縁にある土星を周回する明るい塊が発見され、誕生の過程で真新しい月になる可能性があります イカロス.
同紙の筆頭執筆者であるロンドンのクイーンメアリー大学のカールマレーは、次のように述べています。 「私たちは誕生の行為を見ているかもしれません。このオブジェクトはちょうどリングを離れて、それ自体が月になるために向かっています。」
2013年にカッシーニの狭角カメラで取得した画像では、Aリングの端に沿って移動する長さ1,200キロ、幅10キロの氷のような物質の弧が観察されました。弧は、幅が約1キロメートルにある、まだ見えていない埋め込みオブジェクトによって引き起こされた重力摂動の結果であると考えられています。おそらくは形成過程にある小さな月です。
半マイル幅のオブジェクトは非公式に「ペギー」と名付けられました。主執筆者のマレーの義母（80歳の誕生日は彼がカッシーニNAC画像を研究していた日でした）にちなんでいます。 2013年10月、サンフランシスコでのAGU 13ミーティング。
チームの論文によると、Aリングに対するペギーの影響は、2012年5月からカッシーニに現れています。
やがて、ペギーは少し大きな月に合体して外側に移動し、土星の周りに独自の軌道パスを確立します。これが、土星の他の月の多くが惑星の歴史のずっと前に形成されたと考えられている数です。さて、月の物が枯渇したリングでは、ペギーのような小さなオブジェクトしか作成できません。
「小さな月の誕生の可能性を目撃することは、エキサイティングで予期せぬ出来事です。」
– Linda Spilker、JPSのカッシーニプロジェクトサイエンティスト
明るい摂動が形成ではなくオブジェクトの分裂の結果である可能性はありますが、研究者たちはその進化についてさらに知りたいと思っています。
NASA / JPLニュースリリースの詳細については、こちらをご覧ください。
カッシーニミッションの詳細については、saturn.jpl.nasa.govおよびwww.nasa.gov/cassiniをご覧ください。 Cassiniイメージングチームのウェブサイトはciclops.orgにあります。
