NASAは、火星探査ローバー、スピリット、オポチュニティの双子のために、今日、誕生日のキャンドルを灯しました。スピリットローバーは、火星で2年目を開始します。
ローバーは4月に3か月の主要ミッションを無事に完了しました。彼らは彼らのデザイナーでさえ、彼らがどれだけうまく活動し続けているかに驚いています。予想外の寿命により、両方のローバーが追加の目的地に到達し、発見を続けることができます。スピリットは、2004年1月3日とOpportunity 2004年1月24日にそれぞれ上陸しました。
NASAの管理者Sean O’Keefe氏は、「スピリットが上陸した夜、ここで緊張を切ることができたはずだ」と述べた。 「着陸に伴う不確実性を覚えているだけで、ローバーはまだ積極的に探索しているため、着陸は私たち全員にとってどれほどエキサイティングであるかを強調しています。探査機は驚くべき量の公共の関心を生み出し、宇宙探査のビジョンを前進させるのに確かに役立った」と彼は言った。双子火星探査機は、NASAのWebサイトに最も多くのヒットをもたらしました– 2004年には90億以上。
カリフォルニア州パサデナにあるNASAのジェット推進研究所の所長であるチャールズエラチ博士は、次のように述べています。「1年前に、火星で1年間の移動を祝うことを私たちは知りませんでした。両方のローバーの成功は、知識と労力をこのチームの努力に注ぎ込んだ何百人もの才能ある男性と女性に敬意を表しています。」
「ローバーはどちらも時代の割には驚くほど良好な状態です」と、ローバープロジェクトマネージャーのJPLのジムエリクソン氏は述べています。 「双子は火星の冬の最悪の時期を飛んでいましたが、春が近づいています。どちらの探査機も探求を続けるための強力な立場にありますが、保証することはできません。」
火星の大気圏を降下する際に機会を保護する熱シールドに向かっています。ローバーチームのメンバーは、大気の摩擦が保護層をどれだけ深く炭化したかを特定したいと考えています。 「運が良ければ、私たちの観察は将来の車両を他の惑星の表面に届ける能力を向上させるのに役立つかもしれません」とエリクソンは言った。
スピリットは、グセフクレーター内のコロンビアヒルズを探索しています。 「12月に、火星で以前に見られたものとは異なり、コロンビアヒルズでまったく新しいタイプの岩を発見しました」と、ローバーの科学ペイロードの主任研究員であるニューヨーク州イサカのコーネル大学のDr. Steve Squyresは述べました。
「ウィッシュストーン」や「ウィッシングウェル」と呼ばれる標本の乱雑なテクスチャは、おそらく火山や流星の衝突による爆発の産物のように見えます。これらの岩は、他のどの火星の岩よりもリンがはるかに豊富です。 「リン酸塩を作るいくつかの方法は水を含みます。他の人はしない」とスクイヤーズは言った。 「私たちはこれらの岩石をさらに調べて、これらの可能な歴史を区別できるかどうかを確認したいのです。」
NASAの次の火星ミッション、火星偵察オービターは8月に打ち上げられる予定です。 NASAの火星探査プログラムのマネージャーであるJPLのFirouz Naderi博士は、「過去1年と同様に、火星の打ち上げの機会は26か月ごとに時計仕掛けのようにやって来ます。 「近い将来、彼ら全員に、探査機の発見に基づいて火星に行くつもりです。」
NASAのチーフサイエンティストであるジムガービン博士は、次のように述べています。それは私たちの姉妹惑星の中で最も地球に似ており、多くの人は、それが生命が存在したか、あるいは地球の外で生まれたかさえの手がかりを握るかもしれないと信じています。探査車は、火星がしつこく湿っており、おそらく生命を維持する環境にあったことを示しています。探査機は、独自の深い発見を超えて、火星を調べるための段階的なプログラムを進めてきました。火星をロボットで探査し続け、最終的には人間の探査機と一緒に探検します。
ローバーとその発見に関する画像と追加情報は、インターネット上のhttp://www.nasa.gov/vision/universe/solarsystem/mer_main.htmlとhttp://marsrovers.jpl.nasa.gov/home/で入手できます。 index.html。
JPLは、2000年の開始以来、火星探査ローバープロジェクトを管理してきました。JPLは、パサデナにあるカリフォルニア工科大学の一部門です。
元のソース：NASA / JPLニュースリリース
