太陽系の最も顕著な特徴の1つは、木星のレッドスポットです。これは、天文学者が最初に望遠鏡でそれを見て以来、木星の雲の頂上を横切って荒れ狂っていた地球の3倍の大きさの嵐です。
これはグレートレッドスポットとして知られており、惑星の周りを約22°回転する高気圧性（高圧）の嵐です。天文学者は、その濃い赤色は硫黄とアンモニアの粒子を木星の大気のより深いところからしみだしていることに由来すると考えています。これらの化学物質は、最初は暗く、次に日光にさらされると明るくなります。木星の小さな嵐は通常白く、大きくなるにつれて暗くなります。最近形成されたレッドスポットジュニアストームは、サイズと強度が大きくなるにつれて、白から赤に変わりました。
天文学者は、ジュピターのレッドスポットが一時的であるか恒久的であるかはわかりません。天文学者が1600年代に詳細な観測を始めて以来、それは目に見えており、今日でも木星に残っています。一部のシミュレーションでは、このような嵐が木星の恒久的な備品になる可能性があると予測しています。まだ約15 cm（6インチ）を超える小さな望遠鏡で赤い斑点を見ることができます。
赤い点の端は、約360 km / h（225 mph）の速度で回転しています。スポット全体のサイズは、24,000 km x 12,000 kmから最大40,000 kmの範囲です。嵐の中に2つまたは3つの地球を収めることができます。嵐の実際の端は、周囲の雲の上部から約8 km上昇します。
天文学者は、過去10年間でゆっくりと縮小しており、全体のサイズの約15％が失われていることに気付いています。これは一時的な状況であるか、またはジュピターのレッドスポットがサイズを失い続ける可能性があります。それが続く場合、2040年までにほぼ丸く見えるはずです。
ジュピターのレッドスポットフォースペースマガジンに関する記事を多数掲載しました。木星の赤い斑点に関する記事と、衝突する木星の赤い斑点に関する記事です。
Jupiterの詳細については、HubblesiteのJupiterに関するニュースリリースをご覧ください。NASAのJupiterの太陽系探査ガイドへのリンクがあります。
また、木星に関する天文学キャストのエピソードも収録しました。ここで聞いてください、エピソード56：木星。
