新しい研究は、スペイン沖合の新進沈み込み帯が、大西洋の海底を地球の腸内に引き込む新しいサイクルの始まりを告げていると、新しい研究が示唆しています。
沈み込み帯がどのように始まるかを理解することは、プレートテクトニクスにおける長続きする謎であると、オーストラリアのメルボルンにあるモナッシュ大学の研究員である主任研究著者のジョアン・ドゥアルテ氏は述べた。
沈み込み帯は、超大陸を作成し、地球の海を開閉する上で重要な役割を果たします。沈み込み帯では、地球の構造プレートの1つが別のプレートの下に潜り込み、地殻の下の層であるマントルに沈み込みます。海洋の地殻が消滅すると、惑星の歴史の中で何度も起こったように、大陸が互いに接近して衝突する可能性があります。沈み込み帯は、日本、チリ、アラスカのように、地球上で最大の地震を引き起こします。
反対側には、パッシブマージンがあります。これは、北アメリカ東部とヨーロッパ北部に沿って見られるように、海洋地殻と大陸地殻の間のシームレスな遷移です。
しかし、北ヨーロッパは穏やかな変化を示すかもしれませんが、スペイン南西部の沖合にある折れ曲がった海底により、科学者たちは地球の地殻が2種類のプレート境界の間の瀬戸際にあると考えています。
「私たちはまさにパッシブマージンとアクティブマージンの間の移行期にあります。プレートは2つに分かれて収束し始めています」とDuarteはOurAmazingPlanetにメールインタビューで語った。
搾った地殻
ドゥアルテと彼の同僚は、スペインの近くとジブラルタルの西、イベリア南西部と呼ばれるゾーンにある海底断層を注意深くマッピングすることにより、ジャーナルGeologyの6月6日オンラインで詳細に述べた結論に達しました。このゾーンでは、1755年のリスボン地震を含むいくつかの大地震が発生し、1万人以上が亡くなり、カリブ海に津波が伝わった可能性があります。
チームは、パッシブと思われるマージン全体でアクティブなスラスト断層を発見しました。地殻が圧迫されると、スラスト断層が形成されます。この場合は、ユーラシアとアフリカの構造プレートの間です。
「これは、マージンがもはやパッシブではないが、現在再アクティブ化されていること、つまり新しい収束プレート境界が形成されていることを示している」とドゥアルテ氏は述べた。 「もしあなたが初期の沈み込み帯を探していたなら、これはあなたが見ると期待するものです。」
沈み込みの共有
研究者たちは、新しいイベリアの沈み込み帯がジブラルタル海峡の下にある小さな超低速沈み込み帯から少しの助けを得るであろうと疑っています。ジブラルタルの沈み込み帯はアフリカのプレートに取り付けられています。今後数百万年の間に、このコンベヤーベルトは大西洋に向かってロールアウトし、イベリアゾーンと合流してさらに大きな溝になる可能性があると研究は示唆しています。
沈み込み帯の形成には数百万年かかりますが、プロセスがどのように機能するかについての記録はほとんど残っていません。 （手がかりのほとんどはマントルに到達します。）新しい沈み込みゾーンの可能性は、神秘的な誕生を解読するのに役立ちます。 1つのモデルは、大陸近くの古い強力な海洋地殻が自然に割れ、崩壊し、新しい海溝が始まったことを提案しました。しかし、スペインの近くの初期の沈み込み帯は、沈み込みが海から海へと広がることを示唆しているとドゥアルテは言った。
ドゥアルテと彼の同僚は、プレートの動きを駆動し、抵抗する力をよりよく理解するために、沈み込みの数値モデルを開発しています。 「そのようなプロセスの識別と理解は、沈み込み帯が過去にどのように始まったか、そして海洋がどのように閉じ始めたかについての新しい洞察を提供するかもしれない」と彼は言った。
ドゥアルテ氏は、スペインとポルトガルの沖合の複雑なテクトニクスを理解することも、この地域の地震災害を予測するために重要であると付け加えた。 「20年に及ぶ徹底した調査にもかかわらず、今、私たちは全体像を理解し始めている」と彼は言った。
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