国家安全保障局による米国市民の電話記録の収集を承認した外国諜報活動監視裁判所は、歴史上数多くの秘密裁判所の1つにすぎません。
FISCのような秘密法廷の背後にある基本的な前提は、安全、防衛、政府管理などの重要な国益を危険にさらすことなく、公の場で決定できないものがあるということです。
したがって、秘密裁判所の手続きは一般に公開されていません。裁判所の記録は封印されています。それらは特定の状況下でのみ特定の人が見ることができ、秘密の法廷記録の情報の多くは、法廷外の誰もが見る前に編集される可能性があります。
多くの秘密裁判所では、裁判所のベンチに座っている数人の裁判官に問題の片側だけが提示されます。秘密裁判所の決定は通常最終的なものであり、控訴の対象にはなりません。
秘密裁判所を主宰する裁判官の名前は、知られている場合と知られていない場合があります。ほとんどの場合、秘密裁判所が存在する、または特定の問題について決定に至ったという事実でさえ、公には知られていません。
秘密法廷の利点は、手続きを公に知らずに迅速に決定を下せる能力です。しかし、多くの批評家は、これらの同じ性質が秘密裁判所の正当性を損なうと主張しています。
スターチャンバー
中世のイングランドでは、スターチェンバーは、裁判官が審議した木製パネルの部屋の天井に飾られた装飾的な星にちなんで名付けられた秘密の裁判所でした。
スター商工会議所は地方裁判所の手続きを監督しました。また、その影響力により下級司法機関の決定の影響を受けない裕福で強力な人々が関わる問題を決定することもできました。
何世紀にもわたって、スター商工会議所はイギリスの土地所有エリートの力を解体するためにしばしば使用されました。裁判所は誰もが死刑を宣告することはなかったが、罰は迅速かつ厳しくなり得る。
幅広い権限を持つ柔軟な組織であるスターチャンバーは、政治的ライバルが関与することもあるが、暴動、腐敗、扇動などの犯罪を伴うことがある重要な問題について迅速かつ公正な決定を必要とする王にとって貴重な同盟国でした。
しかし、一部の統治者の下で、秘密のスター商工会議所は、訴えの希望がなかった人々（しばしばピューリタンのような宗教的反体制派）を抑圧し、罰するためにそのかなりの力を乱用しました。
スターチェンバーは1641年に議会によって廃止されました。数年後、チェンバー自体が解体されましたが、伝説的なスターが散りばめられた天井は保存され、イギリスのチェシャー州のリーソウ城で見ることができます。
ハーバードでの「不自然な行為」
1920年、ハーバード大学で秘密裁判所が召集され、学生、同窓生、教職員が関与する同性愛行為の申し立てを調査した。
現在悪名高い1920年の秘密裁判所は、ハーバード大統領アボットローレンスローウェルに報告した5人の管理者で構成されていました。彼らの訴訟では、管理者は2週間にわたって「不自然な行為」で告発または疑われた何十人もの人々に尋問を行いました。
法廷で尋問された者の多くは追放または解雇された。 2人の同性愛者が自殺した。しかし、追放された少数の学生は後に再入学し、キャリアを積んでいきました。
裁判所の存在は、キャンパス新聞の記者がハーバード大学アーカイブズで「秘密裁判所」というラベルの付いたファイルの箱を発見した2002年まで、ほとんど知られていませんでした。
外国情報監視裁判所（FISC）
1950年代から1970年代にかけて、CIA、米軍、その他の情報収集政府機関は、公民権運動家、反戦抗議者、政治家候補、および他の何千もの市民に対して免責をもってスパイしました。
これらの虐待を食い止めるために、7人のメンバーのFISCは1978年に議会によって承認されました。秘密裁判所-すべての公聴会は非公開であり、訴訟は機密扱いと見なされます-国家安全保障局（NSA）が起草した捜査令状申請の審査を担当します）。
連邦司法センターによれば、「各申請には、監視案の対象が「外国勢力」または「外国勢力の代理人」であり、米国市民または居住者の場合は、司法長官の証明書が含まれている必要があります。エイリアン、ターゲットが犯罪の委託に関与しているかもしれないこと。」
FISCを統括するのは、3人のメンバーからなる外国情報監視監視裁判所であり、政府機関がレビューを要求した場合、FISCの決定を批判する権限を与えられています。 2002年まで、裁判所は召集されませんでした。
しかし、2001年の米国愛国者法の成立とともに、FISCの役割は多少変化しました。愛国者法は、監視を実施できる期間を延長しました。
愛国者法はまた、FISC裁判官の数を7人から11人に増やしました。追加の4人の裁判官は、保守的な最高裁判所長官のウィリアム・レンキストによって任命されました。
攻撃を受けているFISC
FISCは全米で最も秘密の裁判所として認められており、特に市民自由主義者の間で、長い間批判の的となっています。早くも2008年に、米国上院議員のロンワイデン（D-Ore。）と他の著名な当局者は、FISCの手続きと決定をより詳細に調査するためのキャンペーンを開始しました。
ガーディアンが、FISCが通信大手のVerizonの数百万人の米国の顧客の電話データを収集するためのNSA要求を承認したことを明らかにした後、そのキャンペーンは2013年6月に熱狂に達しました。
彼らの博覧会は、内部告発者のエドワード・スノーデンによる機密情報の漏洩から生じた。ただし、Verizonのデータ収集は、より多くの電話サービスプロバイダー（AT＆TやSprintなど）や、数年前に遡る電子メールやクレジットカードデータが関与する、より広範な監視プログラムの一部にすぎません。
現在、8人の上院議員がFISCにその決定に関する情報の機密解除を要求する法律を導入しています。 「アメリカ人は政府が法律の下でそれを取ることが許されると信じている彼らの私用通信についてどれだけ多くの情報を知るに値する」と上院でジェフ・マークリー（D-Ore。）は言った、とヒルで引用された。
論争の的となっているNSA監視プログラムはまた、アメリカ市民自由連合（ACLU）にFISCに意見を発表するよう動議を提出するよう促しました。
「このプログラムは、愛国者法によって設定された許容限度をはるかに超えており、結社の自由とプライバシーに対する権利の重大な侵害を表しています」とACLUの法務担当副局長のJameel Jaffer氏は声明で述べた。
