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ご存知のように、私たちの天の川のような銀河は何十億もの星でできています。しかし、ビッグバンから残った最初の水素とヘリウムの粒子から、今日見られる美しい渦巻銀河構造にどうやって到達したのでしょうか？銀河形成のプロセスは何でしたか？
ビッグバンの直後、宇宙は完全に水素とヘリウムで、リチウムのような他の微量元素がいくつかありました。この材料の密度の小さな変動のおかげで、密度が増加するとともにガスの巨大な雲に凝集し始めました。天文学者は、銀河形成のプロセスは、通常の物質よりも多い暗黒物質によって実際に導かれたと考えています。この目に見えない素材もまとまり、重力によって規則的な質量を引き付け、素材をより大きなコレクションにまとめました。そして、最初の原始銀河が形成されました。
これらの原始銀河内で、物質の塊が集まり、最終的に星形成領域が作成され、これらの領域内で最初の星が形成され始めました。これらの星は短い暴力的な生活を送っていました。そして彼らの強力な超新星で作成された材料で次世代の星に種をまいました。これらの最初の原始銀河は重力によって互いに引き付けられ、より大きな構造に合体して、最終的に今日私たちが知っている大きな渦巻銀河になりました。
しかし、銀河形成のプロセスは現在も続いています。私たちの天の川は、今後数十億年以内にアンドロメダ銀河と衝突し、さらに大きな楕円銀河を作り出すと予想されています。宇宙の他の場所でこれらの最大の銀河の例を見ることができます。
私たちはスペースマガジンに銀河に関する多くの記事を書きました。銀河形成の新しい理論についての記事です。
銀河に関する詳細情報が必要な場合は、ハッブルサイトの銀河に関するニュースリリースと、NASAの銀河に関する科学ページをご覧ください。
また、銀河についての天文学キャストのエピソード、エピソード97：銀河も記録しました。
