画像クレジット：Rensselaer Polytechnic Institute
天文学者たちは今日、天の川を一周する巨大な星の輪を発見したと発表しました。アンドロメダを含む他の銀河は、星のハローで見られました。
天の川銀河の縁を越えて見えなかった星のバンドが、レンセラー工科大学、フェルミ国立加速器研究所、およびスローンデジタルスカイサーベイ（SDSS）の科学者のチームによって発見されました。この発見は、100億年前に銀河がどのように組み立てられたかを説明するのに役立ちます。
スローンデジタルスカイサーベイによって発見された天の川銀河の周りのこのリングは、私たちの銀河と数十億年前に発生した小さな矮小銀河との衝突の残されたものかもしれません。これは、私たちの銀河の少なくとも一部が、小さな銀河または矮小銀河が混ざり合って形成されたことを示しています。説明のために、太陽は銀河の中心から約30,000光年です。地球から光の速度で移動すると、新たに発見された星の環に到達するのに4万光年かかります。
天の川と同じ視平面上の星とガスの背後に隠れて見えない、この星の輪は直径約12万光年であると、レンセラーの物理学と天文学の准教授でありプロジェクトの共同研究者であるハイジニューバーグは言います。 。地球から光の速度で移動する場合、リングに到達するには4万光年かかります。
「これらの星は、私たちの銀河と、数十億年前に発生した小さな矮小銀河との衝突の残されたものかもしれません」とニューバーグは言います。 「これは、私たちの銀河の少なくとも一部が、小さな銀河または矮小銀河が混ざり合って形成されたことを示しています。」
星のリングはおそらく、銀河の周りに見られる一連の類似の構造の中で最大のものです。調査官は、小さな銀河が引き離されると、残骸が大きな銀河の周りの星の流れに溶けると信じています。重力は、主に見えない暗黒物質からのもので、天の川の周りのほぼ円形の軌道でリングを保持しています。
「新しいのは、天の川の郊外にある星帯の位置であり、バンド内の濃淡の質量の分布と量を研究するのに理想的な位置です」と、フェルミラボの実験天体物理学グループの科学者であるプロジェクトの共同主任調査員。
ニューバーグとヤニーは本日、ワシントン州シアトルで開催されたアメリカ天文学会の会議で彼らの発見を発表しました。
天の川に隠されたこの新しい予期しない星の帯の証拠は、数百平方度の空のマルチカラー写真画像と、これまでに行われた最大の国際的な共同天文学調査であるスローンデジタルスカイサーベイからの何百もの分光露光から得られます。
4年間、ニューバーグ、ヤニー、およびSDSS科学者の共同研究は、天の川の星の分布を調査してきました。銀河の外縁にある一角星座（一角獣）（ユニコーン）の方向に向かって、彼らは当時の標準的な銀河モデルを変える数万の予期しない星を発見しました。
SDSSからの3次元マッピングにより、余分な星は実際には天の川の外にある別の構造の一部であることが明らかになりました。
「スローン調査でカバーされた広い領域と多色の観察の正確さにより、私たちはいくつかの古典的な質問、50年から100年前の質問を再訪することができました」とYannyは言いました。 「私たちの天の川は全体としてどのように見えますか？それはどのように形成されましたか？それは1つの「わいせい」で形成されましたか、それとも、崩壊する矮小銀河の合併によってゆっくりと構築されましたか？そして、神秘的な暗い（見えない）物質は星の分布にどのように影響しますか？」
元のソース：SDSSニュースリリース
